L'État australien a dévoilé une nouvelle stratégie visant à accélérer l'approbation des projets et à développer la transformation des minerais sur le territoire national.
L'État australien du Queensland a présenté une nouvelle feuille de route pour son secteur des minéraux stratégiques, intitulée “Assurer l'avenir du Queensland en matière de minéraux stratégiques (2026-2030).” Cette stratégie vise à aider les projets à passer plus rapidement de la phase d'exploration à celle de production, en réduisant les coûts et les risques, en particulier pour les petites sociétés minières. Parallèlement, le Queensland prévoit d'accroître ses capacités tout au long de la chaîne de valeur. Les actifs industriels existants — notamment la raffinerie de zinc de Townsville, la fonderie de cuivre de Mount Isa et la raffinerie de cuivre de Townsville — constituent un socle important pour cette initiative. Le Queensland entend également renforcer ses partenariats internationaux et attirer des investissements supplémentaires en provenance des États-Unis, de l’Union européenne, du Japon et de la Corée du Sud. Cette stratégie s’appuie sur une enveloppe budgétaire équivalente à environ $101 millions.
Des ressources minérales importantes et en partie inexploitées
Le Queensland produit déjà toute une gamme de minéraux, notamment du cuivre, du zinc, du plomb, de l'argent, du tungstène et de la bauxite. Selon le gouvernement de l'État, le Queensland abrite également des gisements d'importance mondiale d'éléments de terres rares, de gallium et de germanium, bien que ces ressources ne fassent pas encore l'objet d'une exploitation commerciale. Au-delà de l'exploitation minière proprement dite, le traitement de nombreux minéraux essentiels reste un obstacle majeur, une étape de la chaîne de valeur que la Chine domine depuis des décennies.
Parmi les projets les plus importants, on peut citer Le projet Sandy Mitchell d'Ark Mines dans le nord du Queensland. Ce gisement de sables minéraux contient à la fois des éléments de terres rares lourds et légers. Toujours dans le nord, Iltani Resources développe le Projet Herberton, qui comprend le gisement d'argent-indium d'Orient. À l'heure actuelle, l'indium n'est exploité à des fins commerciales ni dans le Queensland, ni ailleurs en Australie.
À Brisbane, RZ Resources prévoit de moderniser une ancienne usine de traitement des sables minéraux afin qu'elle puisse produire des concentrés de terres rares en plus des produits à base de titane et de zircon. Une partie de la capacité de l'installation devrait être mise à la disposition d'autres entreprises australiennes du secteur des ressources naturelles.
Capacité de traitement conçue pour plusieurs utilisateurs
Le gouvernement du Queensland met en place un modèle similaire d'utilisation partagée avec le Installation commune de Queensland Resources à Townsville, destinée à accueillir plusieurs entreprises. La planification de ce site s'est accélérée en 2023, et la construction a depuis terminé. Société australienne spécialisée dans le développement de ressources et de matériaux pour batteries Vecco a été désigné comme premier utilisateur, et la mise en service devrait intervenir dans le courant de l'année 2026. L'installation se consacrera dans un premier temps au traitement du vanadium, avec la possibilité de s'étendre à d'autres minéraux stratégiques tels que le cobalt et les éléments des terres rares.
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