Le groupe sud-coréen prévoit d'intégrer le projet « Caldeira » de Meteoric, consacré aux terres rares, dans sa chaîne d'approvisionnement. Il envisage également de prendre une participation dans la société et de développer des capacités de traitement au Brésil.
Le Lundi, Le Brésil et la Corée du Sud ont convenu d'approfondir leur coopération tout au long de la chaîne de valeur des minéraux stratégiques – et ces projets commencent déjà à se concrétiser au niveau des entreprises. Le groupe sud-coréen Posco et la société minière australienne Meteoric Resources ont signé un note de service (PDF) d'accord-cadre. L'objectif est de relier le projet « Caldeira » de Meteoric, consacré aux terres rares au Brésil, à la chaîne d'approvisionnement de Posco.
Aux termes de cet accord, Posco s'engage à acheter jusqu'à 30 % des terres rares qui seront produites à Caldeira pendant une période pouvant aller jusqu'à sept ans. Ces matières premières serviront à la fabrication d'aimants permanents, composants de haute technologie essentiels pour les applications civiles et militaires. Le groupe envisage de prendre une participation dans Meteoric et prévoit de contribuer au financement du projet lié aux terres rares, notamment par l'intermédiaire d'agences sud-coréennes de crédit à l'exportation. Les entreprises ont également l'intention de coopérer en vue du développement éventuel de capacités de transformation au Brésil.
Un nouvel élément clé pour les chaînes d'approvisionnement hors de Chine
Caldeira, située dans l'État du Minas Gerais, abrite un gisement d'argile à adsorption ionique. Ce type de gisement contient des éléments de terres rares légers, tels que le néodyme et le praséodyme, ainsi que des proportions relativement élevées de terres rares lourdes particulièrement recherchées. Meteoric prévoit dans un premier temps de produire du carbonate mixte de terres rares. La société a déjà signé des accords avec Neo Matériaux de haute performance et Ucore Rare Metals, qui couvre l'avenir de l'approvisionnement et de la transformation de ses matières premières, et deux acteurs du secteur s'efforcent de mettre en place des chaînes de valeur hors de Chine. C'est également un objectif poursuivi par Posco International, la branche de négoce et d'investissement du groupe sud-coréen. Celle-ci a conclu un accord similaire partenariat avec la société américaine Energy Fuels.
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