La Mongolie intérieure est le véritable trésor de la Chine en matière de terres rares. L'exploitation minière et la transformation de ces ressources devraient connaître une expansion considérable dans les années à venir.
À Baotou, en Chine, dans la région autonome de Mongolie intérieure, se tiendra la semaine prochaine le 13e Forum international de Baotou sur l'industrie des terres rares. Ce rendez-vous dédié à l'industrie chinoise des terres rares devrait donner lieu à l'annonce de nouveaux projets et à la communication d'informations sur les perspectives de développement du secteur.
« La région nourrit de grandes ambitions », écrit le South China Morning Post. D’ici 2025, le volume de production des matières premières stratégiques issues de cette région devrait quintupler. Outre l’exploitation minière et l’enrichissement, la transformation, notamment en composants pour voitures électriques, doit également être développée. Ces véhicules nécessitent, entre autres, des aimants permanents en néodyme, extrait de la mine de Bayan Obo, située à 150 kilomètres au nord de Baoutou. Cette mine est considérée comme le plus grand gisement de terres rares au monde.
La région dispose donc des meilleures conditions de départ pour devenir une “ Magnet Valley ”, comme l’a appelé de ses vœux le maire de Baoutou, Zhang Rui, en référence au bastion californien des technologies de l’information, la “ Silicon Valley ”. Cela renforcerait considérablement la position de la Chine sur le marché, car les aimants permanents, qui sont également nécessaires aux éoliennes, proviennent déjà en grande partie de la République populaire. Selon le Alliance européenne pour les matières premières (ERMA), leur part au sein de l'UE s'élève à 98 %.
