Les minéraux contiennent les métaux critiques que sont le niobium et le scandium.
Des géologues chinois ont découvert deux nouveaux minéraux contenant des métaux critiques, selon l'Agence européenne pour l'environnement. journal d'État Le Quotidien de Chine. Les minéraux portant les noms techniques d'oboniobite et de scandio-fluoro-eckermannite contiendraient deux métaux critiques d'importance stratégique : le niobium et le scandium. Ces minéraux ont été découverts dans la mine de Bayan Obo, dans la région autonome de Mongolie intérieure. Bayan Obo est la plus grande mine de terres rares au monde. Elle a été découverte en 1927 en tant que gisement de fer. Selon Li Xiao, directeur général de Inner Mongolia Baotou Steel Union, le plus grand sidérurgiste de la région, il s'agit des 19e et 20e minéraux nouvellement découverts dans la mine depuis 1959.
Les géologues impliqués dans la découverte ont souligné que la scandio-fluoro-eckermannite est le premier minéral contenant du scandium jamais trouvé en Chine. Bien que la Chine soit le principal producteur de scandium, celui-ci n'est généralement récupéré qu'en tant que sous-produit des processus de traitement du cobalt, du nickel, du titane et du zirconium, d'après le rapport de la Commission européenne. Service géologique des États-Unis (U.S. Geological Survey) (PDF). Il est principalement utilisé dans les alliages aluminium-scandium et les piles à combustible à oxyde solide, ainsi que dans d'autres domaines d'application plus mineurs. Le niobium, quant à lui, est utilisé comme additif à l'acier pour augmenter la résistance et la ténacité du produit final.
L'année dernière, nous avons présenté le 17e minéral nouvellement découvert à Bayan Obo, le niobium, qui porte bien son nom, niobobéotite. Cette découverte a été suivie de la 18e découverte dans la mine, bayanoboit-y, Les terres rares sont des composés contenant des terres rares lourdes telles que le dysprosium et le terbium.
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