Borrello évoque un dilemme éthique et environnemental lié au recours à des sources d'énergie génératrices d'émissions pour produire de l'énergie propre.
Le sénateur républicain George Borrello, de l'État de New York, a a présenté un projet de loi qui interdirait l’utilisation de combustibles fossiles dans la fabrication et la production d’équipements ou d’infrastructures destinés aux énergies renouvelables. M. Borrello voit un dilemme dans l’approche actuelle en matière d’énergie propre, car les combustibles fossiles et les minéraux critiques sont nécessaires à la production et à l’installation de ces équipements, citant notamment l’utilisation du charbon pour forger l’acier nécessaire aux fondations et aux rotors des éoliennes. Le sénateur évoque également les aimants permanents utilisés pour alimenter certaines éoliennes, qui sont composés d’éléments de terres rares, comme le néodyme. Selon lui, ces minéraux critiques sont pour la plupart importés et extraits à l’aide de combustibles fossiles.
Des études montrent que le La transition énergétique nécessitera une expansion de l'exploitation minière à l'échelle mondiale. Le sénateur préconise donc de suspendre tout nouveau projet lié aux énergies renouvelables jusqu'à ce que de meilleures solutions soient trouvées. M. Borrello est depuis longtemps un critique virulent des énergies renouvelables, en débattant en janvier dans le cadre d'une étude de faisabilité portant sur l'installation d'éoliennes dans la région des Grands Lacs, selon laquelle “ toutes les formes d'énergie renouvelable ne sont pas rentables ou pertinentes ”.”
Cette nouvelle législation contraste fortement avec la loi sur le leadership climatique et la protection des communautés (Climate Leadership and Community Protection Act) de l'État de New York, qui s'était fixé l'objectif ambitieux de un secteur de l'électricité à zéro émission d'ici 2040 pour parvenir à terme à la neutralité carbone à l'échelle de l'économie. Pour atteindre cet objectif, il faudra toutefois mettre en œuvre davantage de projets d'énergie renouvelable ou trouver des solutions alternatives. Mais les politiques fédérales en matière de changement climatique vont également à l'encontre de la législation de Borrello : l'administration Biden a engagé les États-Unis sur une trajectoire similaire par le biais de la Loi sur la réduction de l'inflation qui alloue environ $369 milliards à des projets de lutte contre le changement climatique à l'échelle nationale. L'IRA vise, entre autres, à réduire les émissions de carbone aux États-Unis de 40 % d'ici 2030.
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