Au cours des prochaines années, l'objectif est d'explorer des ressources telles que l'eau, l'oxygène et les matières premières.
L'exploitation minière spatiale est considérée comme une solution prometteuse au problème croissant de l'approvisionnement en ressources sur Terre. En effet, les gisements terrestres de minéraux stratégiques tels que les terres rares ou le platine, jugés essentiels pour les technologies numériques et vertes, sont limités et souvent concentrés dans quelques pays. Selon un scientifique de la NASA, l'exploitation minière sur la Lune pourrait faire l'objet d'essais dès la prochaine décennie, Reuters rapports.
Dans le cadre de sa mission Artemis, l'agence spatiale américaine prévoit d'envoyer des hommes sur la Lune à partir de 2024, notamment pour explorer les ressources du satellite de la Terre, à commencer par l'oxygène et l'eau, puis éventuellement le fer et les terres rares. Des mesures ont déjà été prises en vue de l'extraction de sol lunaire en 2032, et une usine pilote de traitement est également prévue, Reuters déclare Gerald Sanders, du Centre spatial Johnston de la NASA. Selon M. Sanders, l'exploitation des ressources lunaires est “ essentielle pour réduire les coûts et développer une économie circulaire ”. Il ajoute que, dans un deuxième temps, la NASA prévoit d'envoyer une foreuse d'essai sur la Lune dans le courant du mois.
Une mission lunaire pour faciliter les investissements
La mission Artemis vise également à attirer des investissements, a déclaré M. Sanders. Il considère que les entreprises de fusées commerciales, qui pourraient utiliser les ressources lunaires pour se procurer du carburant ou de l’oxygène, seront les premiers clients. Outre les agences spatiales gouvernementales, des entreprises telles que SpaceX, d’Elon Musk, ou Blue Origin, de Jeff Bezos, se sont depuis longtemps lancées dans l’aventure spatiale. Par ailleurs, des start-ups se lancent dans l’aventure, à l’instar de la société californienne AstroForge, qui prévoit de mener la première exploitation minière à des fins commerciales sur un astéroïde. Le cabinet de conseil Deloitte a récemment souligné que importance croissante des voyages spatiaux dans le cadre des futures stratégies commerciales et a appelé les entreprises à tirer parti des opportunités qui s'offrent à elles dans des domaines tels que l'exploitation minière spatiale, mais aussi les communications par satellite ou le tourisme spatial.
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