L'entreprise invoque l'absence de viabilité commerciale ; le fournisseur chinois ne voit guère d'impact.
MP Materials, qui exploite la seule mine de terres rares aux États-Unis, a suspendu ses exportations de matières premières à base de terres rares vers la Chine en raison de la forte augmentation des droits de douane. “Vendre nos précieuses matières premières critiques sous le régime des droits de douane 125% n'est ni rationnel d'un point de vue commercial ni conforme à l'intérêt national des États-Unis”, a déclaré l'entreprise. La société a déclaré dans un communiqué à la fin de la semaine dernière. En réponse aux droits de douane imposés par le président américain Donald Trump, dont la Chine subit actuellement le taux le plus élevé, la République populaire... a riposté en imposant ses propres droits de douane. Les entreprises américaines doivent désormais s'acquitter d'une taxe de 125% pour exporter des marchandises vers la Chine.
Une part importante des recettes historiques de MP provenait de la vente de concentrés de terres rares à son quatrième actionnaire principal, la société chinoise Shenghe Resources, qui en assure la transformation. Malgré l'arrêt de la production, Shenghe Resources a publié un communiqué de presse. Communiqué de presse du dimanche (PDF) affirmant que son contrat avec MP reste valide. L'entreprise a également souligné qu'elle avait mis en place une chaîne d'approvisionnement diversifiée - comprenant des sources nationales et des importations internationales - afin de minimiser toute perturbation résultant de la décision de MP. Shenghe a ajouté qu'elle surveillait de près la situation et qu'elle continuerait à répondre aux demandes opérationnelles.
MP Materials, quant à elle, a souligné que sa raffinerie californienne traite désormais près de la moitié de sa production, les produits raffinés étant principalement vendus sur des marchés extérieurs à la Chine. La société a déclaré qu'elle maintiendrait ses activités dans sa mine de Mountain Pass, en stockant des concentrés tout en accélérant le développement de ses capacités de traitement en aval et en milieu de chaîne. Elle a également mis l'accent sur les efforts déployés pour le traitement futur des terres rares lourdes ainsi que sur le traitement des métaux lourds. fabrication d'aimants dans son usine du Texas. Actuellement, la Chine détient un quasi-monopole sur la production de terres rares lourdes et la fabrication d'aimants, représentant respectivement plus de 90% et 95% de la capacité mondiale.
Photo : Aleksander Tumko
