L'analyse de S&P Global révèle : Près de la moitié des mines de minerais critiques sont situées sur ou à proximité de terres utilisées par des peuples autochtones ou des communautés locales. Les protestations sont particulièrement fréquentes en Amérique latine.
La transition énergétique sera pratiquement impossible sans une expansion de l'exploitation minière mondiale, les experts du secteur soulignent constamment. Pourtant, les projets miniers, qu'ils soient nouveaux ou existants, sont souvent faire face à une forte résistance de la part des communautés locales et des groupes de défense de l'environnement, même si les minéraux extraits permettent en fin de compte de mettre en œuvre des technologies respectueuses du climat, telles que les éoliennes et les véhicules électriques.
Le fournisseur d'informations S&P Global a analysé ces tensions et la manière dont les sociétés minières y font face, concluant qu'il existe une marge d'amélioration significative dans la manière dont les communautés affectées sont consultées et incluses.
L'un des de l'étude Principales conclusions : 43 % des mines produisant des minerais essentiels à la transition énergétique sont situées sur des territoires autochtones officiellement reconnus ou des terres utilisées par les communautés locales, ou à proximité de ces territoires. Les données montrent également que les incidents négatifs, tels que les manifestations, sont particulièrement fréquents en Amérique latine. Plus des trois quarts des réserves mondiales de lithium sont concentrées en Argentine, en Bolivie et au Chili. L'exploitation minière dans ce que l'on appelle le “Triangle du lithium” est souvent associée à une forte consommation d'eau. En revanche, des exemples plus positifs, tels que des consultations structurées, ont été signalés en Australie et au Canada, ce que les auteurs attribuent à des mesures de protection des populations locales plus strictes et appliquées de manière plus cohérente.
L'industrie minière fait des efforts, mais les progrès sont inégaux
Certains secteurs de l'industrie minière s'efforcent déjà d'améliorer les relations avec les communautés locales, mais selon S&P Global, les progrès restent lents et incohérents. De nombreuses entreprises considèrent encore les communautés comme un facteur de risque plutôt que comme des partenaires stratégiques. Les petites sociétés minières qui s'occupent généralement de l'exploration et des premières phases de développement n'ont souvent pas les ressources financières et humaines nécessaires pour s'engager à fond. Lorsque des entreprises plus importantes reprennent des projets, elles héritent généralement des relations qui existent déjà avec la communauté. Le niveau de protection dépend aussi fortement de la force et de l'application des réglementations locales.
Alors que la demande mondiale de minerais de transition énergétique augmente, S&P Global prévient que le risque de conflit augmentera également si les communautés ne sont pas impliquées de manière adéquate. À l'inverse, un engagement proactif et coopératif peut être bénéfique pour les deux parties. Les auteurs recommandent donc d'intégrer une participation significative, la prévention des dommages et l'atténuation des risques tout au long de la chaîne de valeur minière.
Les exemples européens mettent en lumière le défi
Même dans les régions où les réglementations environnementales sont relativement strictes, il reste difficile d'aligner les intérêts des secteurs de l'exploitation minière et de l'énergie sur les préoccupations des communautés. La loi de l'Union européenne sur les matières premières critiques (CRMA) exige que 10 % de la demande de l'UE pour certaines matières premières soit satisfaite par l'exploitation minière nationale d'ici à 2030. Mais sa mise en œuvre s'avère difficile.
Par exemple, le Projet Matamulas dans le nord de l'Espagne, l'un des gisements de terres rares les plus prometteurs d'Europe, est actuellement en suspens en raison de préoccupations environnementales. Les Projet Norra Kärr dans le sud de la Suède a progressé, malgré des années de protestations concernant les menaces potentielles pour l'eau potable de la région. Un autre gisement suédois de terres rares, Per Geijer, fait également l'objet d'une opposition, car son exploitation potentielle pourrait perturber les voies de migration des rennes et mettre ainsi en péril le mode de vie traditionnel des habitants de la région. Peuple indigène sami.
Plus d'informations sur le sujet : L'importance d'impliquer les communautés affectées dans les projets miniers, et de garantir ainsi des progrès dans la transition énergétique, a également été soulignée par des organisations telles que l'Organisation mondiale de la santé (OMS). Institut Fraunhofer pour la recherche sur les systèmes et l'innovation et le Agence internationale de l'énergie (AIE).
Photo : iStock/temizyurek
