La lutte contre les activités illégales s'inscrit dans le cadre des efforts déployés à grande échelle par le pays pour tirer davantage profit de ses richesses minérales.
La Malaisie adopte une position plus ferme face à l'exploitation minière illicite des terres rares et à la contrebande transfrontalière. Selon le portail d'information Free Malaysia Today, trois opérations distinctes menées cette semaine ont permis d’arrêter 55 personnes et de saisir plus de cinq tonnes de terres rares extraites et transformées illégalement. Lors de ces opérations, les autorités ont indiqué que les matières étaient reconditionnées dans des sacs et faussement étiquetées comme de l’argile et des engrais afin de tromper les autorités, avant d’être expédiées chaque mois vers des ports voisins en vue de leur exportation. Cette pratique exploitait une faille réglementaire que le ministre des Ressources naturelles, de l’Environnement et du Changement climatique, Nik Nazmi Nik Ahmad, a également mise en évidence récemment : Selon le ministre, les autorités douanières et les forces de l'ordre seraient incapables de lutter contre l'exploitation minière illégale et la contrebande, car elles ne seraient pas en mesure d'identifier les différentes substances. Ahmad a toutefois souligné que le gouvernement malaisien prenait les mesures nécessaires pour former les organismes compétents à la lutte contre la contrebande. La nécessité d'aborder ce sujet a également été mise en évidence par des conclusions antérieures du gouvernement selon lesquelles 16 000 tonnes de terres rares ont été extraits et exportés illégalement en 2023.
Outre les autorités chargées de la formation, Ahmad a mis en avant les projets récemment annoncés concernant la construction de deux nouvelles usines de traitement des terres rares (nous avons rapporté). Les activités illégales seraient réduites, car ces raffineries fonctionneraient avec des matières premières d'origine locale. La seule raffinerie en activité en Malaisie est l'usine Lynas, située dans l'État de Pahang ; il s'agit de la plus grande raffinerie de terres rares hors de Chine, qui traite des matières premières importées d'Australie.
Ces mesures s'inscrivent dans le cadre de la stratégie globale de la Malaisie visant à tirer davantage de bénéfices économiques de ses ressources minérales. Depuis 2023, le gouvernement a mis en place des interdictions d'exportation de matières premières non transformées afin d'encourager les industries locales créatrices de valeur ajoutée et d'attirer les investissements étrangers.
Photo : iStock/Rat0007
