Le sous-continent vise à développer son secteur des terres rares et à réduire sa dépendance à l'égard des importations chinoises.
La société minière publique indienne India Rare Earths Ltd. (IREL) prévoit de lancer la production commerciale d'aimants en terres rares et recherche des partenariats avec des entreprises japonaises et sud-coréennes, Reuters rapports, La Commission européenne a également publié un communiqué de presse sur le sujet, citant une source familière avec le dossier.
En juin, L'Inde a annoncé son intention de subventionner la production d'aimants en terres rares. avec des millions de dollars de financement gouvernemental. Cette initiative s'inscrit dans le cadre d'une stratégie plus large visant à renforcer le secteur de la haute technologie du pays et à réduire la dépendance à l'égard de la Chine voisine. Actuellement, 90 % des aimants permanents fabriqués à partir de terres rares sont produits en Chine, qui assure également une grande partie de l'extraction et du raffinage de ces matières premières essentielles à l'échelle mondiale.
L'Inde possède de vastes réserves de terres rares, les troisièmes au monde selon l'U.S. Geological Survey, mais n'en exploite actuellement qu'une petite partie et n'en produit que quelques milliers de tonnes par an. La capacité de traitement nationale est encore plus limitée. Outre l'IREL, le seul acteur actif dans ce domaine est Toyotsu Rare Earths India (TREI), une filiale de la maison de commerce japonaise Toyota Tsusho. Les deux sociétés coopèrent déjà, l'IREL fournissant des matériaux à base de terres rares à TREI qui les transforme et les exporte au Japon.
Selon la source de Reuters, l'IREL a demandé à la TREI de l'aider à entrer en contact avec d'autres acteurs de l'industrie japonaise. L'une des options potentielles à l'étude est la construction d'une installation de production d'aimants en Inde.
Le Japon et la Corée du Sud possèdent certaines des industries d'aimants de terres rares les plus avancées au monde. Cependant, le Japon est le seul à détenir une part significative du marché mondial, estimée entre 8 et 9 % selon les sources, tandis que la Chine domine le reste.
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