Une usine de séparation des terres rares lourdes sera construite au Texas.
Le groupe minier australien Lynas a annoncé que sa filiale américaine à 100 %, Lynas USA LLC, a obtenu un contrat pour la construction d'une usine de séparation des terres rares lourdes. Un contrat à cet effet a été signé avec le ministère américain de la défense, selon un communiqué de presse. Communiqué de presse (PDF). Les coûts de construction, qui s'élèvent à $120 millions, seront entièrement couverts par cet accord, ajoute le communiqué.
La construction d'une installation de séparation des terres rares légères sur la côte du Golfe du Texas est prévue à l'approche de l'annonce de janvier 2021. Les matières premières à traiter proviendront de la mine australienne Mt. Welt de Lynas, et le traitement de matières provenant d'autres fournisseurs est également à l'étude.
Les terres rares légères et lourdes sont nécessaires, entre autres, pour les véhicules électriques et les éoliennes, mais elles sont également d'une grande importance pour la technologie de défense. Selon les estimations de l Congressional Research Service (PDF) environ 420 kilogrammes de terres rares sont nécessaires pour construire l'avion de chasse Lockheed Martin F-35, que l'armée de l'air allemande souhaite également acquérir, et dix fois plus pour un sous-marin de classe Virginia. La forte dépendance à l'égard de la Chine, principal fournisseur de terres rares et de composants fabriqués à partir de ces dernières, a récemment conduit à l'apparition d'un problème d'approvisionnement en terres rares. préoccupations que la sécurité nationale des États-Unis était menacée.
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