Une nouvelle installation pour répondre à la demande croissante d'oxydes provenant de l'extérieur de la Chine
Le producteur australien de terres rares Lynas Rare Earths a projets annoncés (PDF) pour établir une nouvelle installation de séparation des terres rares lourdes en Malaisie. Cette nouvelle usine viendra compléter les activités existantes de Lynas en Malaisie, qui produisent actuellement des terres rares légères, ainsi que des oxydes de dysprosium et de terbium, précurseurs essentiels pour la fabrication d'aimants permanents de haute performance.
Selon Lynas, l'installation aura la capacité de traiter jusqu'à 5 000 tonnes de matières premières par an, provenant de ses installations de production d'électricité. Gisement de Mt Weld en Australie occidentale et d'autres sources d'alimentation potentielles en cours de développement. Elle produira du samarium, du gadolinium, de l'yttrium et du lutécium séparés, ainsi que du dysprosium et du terbium.
Malgré la grande capacité des matières premières, les rendements en terbium et en dysprosium resteront faibles, environ 1% de terbium et 5% de dysprosium sur le total des matières traitées, ce qui souligne le défi que représente l'augmentation de la production de ces éléments. Actuellement, la Chine représente plus de 90% de la capacité mondiale de séparation du dysprosium et du terbium, ce qui lui confère un quasi-monopole.
Lynas a indiqué que la nouvelle installation pourrait être agrandie ultérieurement pour produire d'autres produits lourds à base de terres rares, notamment de l'europium, de l'holmium, de l'ytterbium et de l'erbium, sous réserve de la conclusion d'accords d'achat. Au début du mois, La Chine a élargi sa liste de contrôle des exportations pour inclure ces quatre éléments, ainsi que le thulium, ce qui porte à 12 sur 17 le nombre total d'éléments de terres rares nécessitant une licence d'exportation.
Photo : genkur via Canva
