Une société minière suédoise a déposé une demande pour la construction de deux usines.
La société minière publique suédoise LKAB souhaite construire une usine de recyclage de matières premières critiques ainsi qu'une usine de démonstration pour la production d'acier respectueux du climat. L'entreprise considère qu'il s'agit là d'une étape cruciale pour réduire les émissions de l'industrie sidérurgique mondiale et garantir l'approvisionnement en matières premières critiques nécessaires à la transition énergétique. Le site proposé se trouve près de Gällivare, dans le nord de la Suède ; une demande d'autorisation a été déposée lundi auprès du tribunal régional chargé des questions foncières et environnementales, selon le communiqué de presse.
L'usine de recyclage permettra de récupérer des matières premières essentielles à partir de déchets qui sont actuellement mis en décharge. Ces résidus serviront dans un premier temps à produire un concentré d'apatite (le terme « apatite » désigne un groupe de minéraux), qui sera ensuite utilisé pour extraire le phosphore destiné à la fabrication d'engrais, ainsi que les terres rares destinées à des applications telles que les véhicules électriques et les éoliennes.
L'exploitation minière et les déchets miniers en tant que sources de matières premières
Au début de cette année, LKAB a fait la une des journaux du monde entier avec l'annonce d'une immense découverte de terres rares à Kiruna, dans le nord de la Suède (nous avons rapporté). Toutefois, selon Jan Moström, PDG de LKAB, il faudra peut-être attendre de nombreuses années avant que ces matières premières puissent être exploitées à des fins commerciales. La société minière investit donc également dans de nouvelles technologies permettant d'extraire des matières premières à partir de déchets miniers, ainsi que dans le transformation ultérieure des terres rares, un secteur largement dominé par la Chine.
LKAB prévoit également la construction d'une usine pilote pour HYBRIT, un nouveau procédé de fabrication durable de l'acier. Ce procédé consiste à remplacer les hauts fourneaux alimentés au charbon par une technologie de réduction directe à l'hydrogène. Outre LKAB, le groupe énergétique Vattenfall et le sidérurgiste SSAB participent à ce projet. L'usine pilote de Luleå a déjà produit 2 000 tonnes d'acier sans énergie fossile, et compte parmi ses clients le constructeur automobile Volvo (nous avons rapporté). L'installation de démonstration doit désormais prouver que la technologie HYBRIT est viable à l'échelle industrielle.
