Agrandissement du site existant – signature d'un accord d'achat à long terme.
La société australienne Lindian Resources, spécialisée dans les minéraux stratégiques, a récemment acquis (PDF) une usine de traitement des terres rares située à Stepnogorsk, au Kazakhstan. Ce site était auparavant exploité par le producteur d’uranium kazakh Kazatomprom et la société de négoce japonaise Sumitomo pour produire du carbonate mixte de terres rares à partir de résidus issus du traitement de l’uranium. Lindian prévoit de relancer ses activités au quatrième trimestre 2026.
En collaboration avec Carester, spécialiste français des terres rares, Lindian prévoit désormais également de agrandir l'installation (PDF) afin de permettre la séparation des différents oxydes de terres rares. Carester fournira la technologie, tandis qu'une étude de faisabilité devrait être achevée d'ici fin 2026. La gamme de produits prévue comprend de l'oxyde de néodyme-praséodyme de haute pureté destiné à la fabrication d'aimants, ainsi qu'un mélange de carbonates de terres rares lourdes. L'usine est conçue pour une capacité nominale de 8 000 tonnes d’oxydes de terres rares (REO) par an. Lindian n’a pas encore communiqué de date de mise en service pour cette nouvelle installation.
Contrat d'achat et droit de préemption
Carester achètera dans un premier temps 70% du mélange de carbonates de terres rares lourdes produit dans la nouvelle usine de séparation, et ce pendant une période de dix ans. Le montant versé sera lié aux prix réalisés pour les oxydes de terres rares récupérés à partir de ce matériau, en tenant également compte des prix planchers garantis par l’État. Ce matériau sera ensuite traité dans la raffinerie de Carester actuellement en construction en France. Carester bénéficiera également d’un droit de préemption sur 70% du mélange de carbonates de terres rares produit dans l’usine existante de Stepnogorsk.
Les matières premières destinées aux deux installations proviendront notamment du gisement de terres rares de Lindian situé à Malawi. La production à grande échelle de terres rares s'appuiera également sur les réserves du Kazakhstan. Ce pays d'Asie centrale dispose d'importants gisements de ces matières premières essentielles et entend tirer un bien meilleur parti de ses richesses naturelles en investir massivement dans l'exploration.
Plus d'informations sur le sujet : Il y a quelques jours, Carester a également conclu un partenariat avec la société canadienne Neo Performance Materials, qui se consacre à la séparation des terres rares et à la fabrication d'aimants permanents en Estonie.
Photo : sketchify, Warisan Kreatif via Canva, montage Rohstoff.net
