Le Japon cherche à renforcer ses chaînes d'approvisionnement en minerais essentiels.
Toyota Tsusho Corporation, la branche commerciale du groupe Toyota, a déclaré mercredi elle participera en tant que partenaire de développement conjoint à un projet de terres rares en Namibie dirigé par l'Organisation japonaise pour les métaux et la sécurité énergétique (JOGMEC), le Japon s'efforçant de renforcer les chaînes d'approvisionnement en minerais essentiels.
Le projet, situé dans la région de Lofdal en Namibie, se concentre sur les terres rares lourdes, notamment le dysprosium et le terbium. Ces éléments sont des composants essentiels pour la fabrication d'aimants permanents de haute performance utilisés dans les véhicules électriques, les éoliennes et l'électronique de pointe. Des travaux d'exploration sont en cours depuis 2020 et une étude de faisabilité préliminaire a été réalisée au début de cette année.
Toyota Tsusho est une grande maison de commerce japonaise impliquée dans les chaînes d'approvisionnement des métaux, de l'énergie, des produits chimiques et de l'automobile, et a des activités existantes dans le raffinage des terres rares et les matériaux magnétiques utilisés dans les véhicules électriques et les équipements industriels. La société participera à l'étude de commercialisation et pourrait reprendre une partie des options de participation de JOGMEC, la décision finale d'investissement étant attendue pour le milieu de l'année 2026.
Le JOGMEC, une agence soutenue par le gouvernement japonais chargée de garantir un approvisionnement stable en énergie et en ressources minérales pour le pays, encourage les projets d'exploitation des ressources à l'étranger depuis les années 2010 afin de réduire la dépendance du Japon à l'égard d'un nombre limité de fournisseurs. Le projet namibien s'inscrit également dans une 2023 accord de coopération entre le Japon et la Namibie sur l'exploration des terres rares et le développement de la chaîne d'approvisionnement.
Photo : Aleksander Tumko
