Le pays prévoit de construire une installation d'essai d'ici 2027 pour le traitement ultérieur des boues de fond de mer ; les terres rares sont au centre de l'attention.
L'extraction de ressources sous-marines devient plus concrète au Japon. Après l'annonce par le pays d'un projet minier pilote en juillet dernier qui devrait commencer au début de l'année 2026, En outre, on sait désormais où les ressources pourraient être traitées. D'ici 2027, une installation de démonstration sera construite sur l'île de Minamitorishima, dans le Pacifique, à une centaine de kilomètres du site minier proposé et à près de 2 000 kilomètres du continent japonais.
Selon le Nikkei Asie, Le but premier de l'installation sera de réduire le volume des boues récupérées en haute mer, dont la teneur est estimée à environ deux kilogrammes d'éléments de terres rares par tonne. Pour le raffinage final, les matériaux seront ensuite transportés sur le continent.
La viabilité économique de cette chaîne logistique complexe dans la pratique reste à démontrer à l'issue des essais. Il est clair, cependant, que le Japon semble déterminé à réduire la forte dépendance de son économie à l'égard des importations de matières premières, même par des moyens non conventionnels et controverséss. Quoi qu'il en soit, les États-Unis ont récemment manifesté leur intérêt pour une coopération dans l'exploitation des ressources au large de Minamitorishima (comme indiqué précédemment).
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