Energy Fuels souhaite établir le traitement des terres rares aux États-Unis.
Lorsqu'il s'agit de terres rares, on pense tout de suite à la Chine, mais d'autres pays possèdent également des gisements de ces matières premières stratégiques. C'est également le cas des États-Unis. Ce qui fait défaut jusqu'à présent, ce sont les usines de traitement des matières premières extraites. Celles-ci se trouvent principalement en Chine. Dans le contexte des tensions politiques entre les États-Unis et la Chine, les efforts visant à établir une chaîne de valeur distincte pour les terres rares aux États-Unis prennent de plus en plus d'ampleur.
L'Utah pourrait devenir l'une des plus importantes plaques tournantes de ces matières premières si la société minière Energy Fuels parvient à ses fins. Spécialisée à l'origine dans l'extraction de l'uranium, l'entreprise s'est lancée dans la production de carbonate de terres rares. en novembre. Ce produit intermédiaire sera ensuite expédié en Estonie, où le partenaire du projet, Neo Performance Materials, se chargera de la suite de la transformation. La production dans l'Utah devrait augmenter progressivement pour atteindre 15 000 tonnes de carbonate par an.
Comme l'a rapporté le Denver Business Journal, Energy Fuels prévoit également de créer des capacités pour cette opération de traitement final aux États-Unis. L'aide à la construction des installations nécessaires provient de Entreprise française Carester, qui s'occupe également du recyclage des terres rares.
La mise en service de la raffinerie devrait prendre deux à trois ans, selon des sources de l'entreprise. Le permis de construire est toujours en attente et devrait être demandé dans les douze prochains mois.
Photo : iStock/Michael Warren
