Les tensions géopolitiques freinent la transition énergétique. Celle-ci deviendra le principal moteur de la demande en minéraux essentiels.
L'Agence internationale pour les énergies renouvelables (IRENA) a publié un nouveau rapport sur la géopolitique des matières premières essentielles, qui met en évidence une forte concentration géographique au sein des chaînes d'approvisionnement. L'agence exhorte les décideurs politiques et les responsables à élaborer des stratégies collaboratives afin de garantir la transition énergétique. Dans le rapport, L’IRENA fait valoir que les perturbations de l’approvisionnement pourraient entraver la progression de la transition énergétique à court et moyen terme, car l’exploitation minière et, surtout, le raffinage des minéraux critiques nécessaires sont géographiquement concentrés. L’agence cite “ les chocs externes, le nationalisme des ressources, les restrictions à l’exportation, les cartels miniers, l’instabilité et la manipulation des marchés ” comme exemples susceptibles de constituer des obstacles majeurs à l’approvisionnement mondial en minéraux critiques. Le directeur général de l’IRENA, Francesco La Camera, a en outre souligné que “ la transition énergétique deviendra un moteur principal de la demande en minéraux critiques ”.”
Traitement concentré – Réserves plus dispersées
Afin de réduire les risques de perturbations de la chaîne d'approvisionnement, l'IRENA préconise désormais de soutenir l'exploration des gisements connus à travers le monde qui n'ont pas encore été exploités. Selon l'agence, bien que la transformation soit fortement concentrée géographiquement, il n'y a pas de pénurie de minéraux critiques. Cependant, de nombreux pays ne disposent pas des capacités d'extraction et de raffinage nécessaires, poursuit le rapport. La Bolivie, par exemple, a 21 millions de tonnes de réserves de lithium – plus que tout autre pays – mais sa production a représenté moins de 1% de l'offre mondiale en 2022. Des pays comme la Bolivie peuvent tirer parti de leurs ressources minérales stratégiques pour attirer les investissements étrangers dans leur secteur industriel, atténuant ainsi les risques géopolitiques pour les pays qui dépendent de partenariats commerciaux bilatéraux. De même, la production de nickel est fortement concentrée dans Indonésie. Depuis 2009, ce pays asiatique a progressivement mis en œuvre des mesures visant à limiter les exportations de minerais de nickel bruts afin de maintenir les étapes de raffinage sur son territoire. Le Service géologique des États-Unis (U.S. Geological Survey) Cela laisse supposer que les États-Unis disposent de réserves d'une taille équivalente à celles de ce pays asiatique, mais que leur production n'en représente qu'une fraction. Encourager l'exploitation minière et la transformation de minéraux critiques concentrés dans certaines zones géographiques pourrait donc renforcer la résilience des chaînes d'approvisionnement.
Restrictions sur le gallium et le germanium : un signe des risques géopolitiques
La Chine annonce récente L'imposition de restrictions à l'exportation sur les produits liés au gallium et au germanium a fait craindre une nouvelle escalade des différends commerciaux, ainsi que des restrictions supplémentaires, voire des interdictions totales d'exportation de minéraux critiques. La République populaire de Chine représente environ 60 % de la production mondiale de terres rares et 90 % des étapes de raffinage en aval. En raison de cette concentration, les autres pays sont devenus de plus en plus dépendants de la Chine pour mener à bien leur transition énergétique et produire des applications de haute technologie contenant des terres rares.
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