L'Indonésie poursuit le développement de sa propre industrie des terres rares. Des gisements nationaux doivent être exploités.
Le gouvernement indonésien a dévoilé des plans visant à développer une industrie nationale des terres rares. Les gisements de ces matières premières essentielles doivent être cartographiés et un concept d'utilisation doit être élaboré. Antara News, L'Indonésie importe actuellement des métaux de terres rares pour une valeur de $1 millions d'euros afin de répondre aux besoins de son industrie des technologies vertes. Actuellement, l'Indonésie importe pour $1 million de métaux des terres rares pour répondre aux besoins de son industrie des technologies vertes. Les estimations du ministère de l'industrie indiquent que la demande va augmenter.
En exploitant son potentiel en terres rares, l'Indonésie pourrait attirer des investissements dans le pays, Voix de l'Indonésie Anglais (VOI) cite Taufiek Bawazier, directeur général du ministère de l'industrie des métaux, des machines, des transports et de l'électronique. En effet, l'extraction et le traitement des terres rares nécessitent un niveau élevé de connaissances et de compétences technologiques. Xinhua, l'agence de presse du gouvernement chinois, écrit que la société minière publique indonésienne PT Timah a signé un accord de coopération avec Canada Rare Earth Corporation pour trouver la technologie appropriée, mais qu'elle attend également un transfert de technologie de la part de la Chine.
Terres rares dans les déchets miniers indonésiens
Selon la VOI, 28 sites potentiels de terres rares en Indonésie ont été identifiés sur la base de données géologiques, et des études complémentaires sont en cours. Une grande partie des matières premières précieuses serait stockée dans les résidus de l'industrie minière indonésienne, vieille de plusieurs siècles, Asia Times en 2020. La monazite, par exemple, est un sous-produit de l'extraction de l'étain et l'un des minerais les plus importants pour l'extraction des terres rares. Sur les îles de Bangka et Belitung, où est extrait l'essentiel de l'étain indonésien, la monazite se présente sous forme de sable. Selon Asia Times, cela présente l'avantage d'éliminer la nécessité de concasser et de broyer le minerai. D'après les résultats obtenus en laboratoire, les résidus de PT Timah contiendraient des quantités importantes de monazite. néodyme et le praséodyme, deux métaux de terres rares utilisés pour fabriquer des aimants permanents dans les moteurs électriques et les turbines éoliennes, entre autres applications. Toutefois, le développement de ce secteur suscite des inquiétudes en raison de la présence de thorium radioactif dans les résidus miniers. Dans certaines régions indonésiennes, les terres rares sont également présentes en combinaison avec la bauxite, qui sert de matière première pour la production d'aluminium.
Ancienne mine d'étain à Bangka. Photo : iSTock/raditya
Un autre site d'extraction potentiel est le volcan Lumpur Sidoarjo sur l'île de Java, qui crache de la boue depuis 2006 et a déjà enseveli des villages entiers. Cette boue contiendrait des terres rares et d'autres matières premières convoitées comme le lithium. Ganden Supriyanto, expert en chimie analytique et environnementale à l'université d'Airlangga, considère le site, qui n'est pas sans controverse du point de vue de l'environnement, présente un grand potentiel pour l'industrie de haute technologie.
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