Les nanoparticules de dioxyde de cérium protègent contre les biofilms bactériens et pourraient empêcher le développement de germes résistants.
Elles colonisent les claviers ou les poignées de porte, mais aussi les surfaces dentaires, les muqueuses et les implants : Ce sont des biofilms, des populations de bactéries qui s'entourent d'une couche protectrice de mucus. Cela leur permet de mieux résister au système immunitaire, mais aussi aux biocides et aux antibiotiques. Souvent, les germes résistants développent même des résistances dangereuses : En 2019, plus d'un million de personnes sont décédées des suites d'une infection par des agents pathogènes résistants aux antibiotiques, selon une étude de l'OMS. étude dans la revue médicale The Lancet.
Il est donc urgent d'élaborer de nouvelles stratégies de lutte contre les bactéries. Une grande partie de la recherche actuelle se concentre sur la prévention de la formation de biofilms, ou du moins sur les moyens de la rendre plus difficile. Avec l'aide d'un composé de terre rare, le cérium, Université Johannes Gutenberg de Mayence (JGU) et l'Institut fédéral d'hydrologie de Coblence (BfG) ont mis au point une approche qui imite le système de défense de la nature.
Le cérium perturbe la communication des bactéries
Les nanoparticules de dioxyde de cérium interfèrent avec la communication des bactéries, ce qui rend possible le développement des biofilms. Cette “collusion” a lieu par l'intermédiaire de molécules de signalisation. Les hôtes potentiels des agents pathogènes peuvent modifier et inactiver ces molécules au moyen de certaines enzymes et se protéger ainsi contre la colonisation par les biofilms. Comme le soulignent les chercheurs de Mayence et de Coblence ont pu démontrer, Les nanoparticules de dioxyde de cérium imitent ces processus enzymatiques.
Le processus fonctionne non seulement en laboratoire, mais aussi dans la vie de tous les jours, explique Nils Keltsch du BfG. En pratique, le composé de terre rare non toxique et chimiquement très stable pourrait être utilisé dans les revêtements de surface antibactériens, par exemple. Le cérium est donc une alternative viable, rentable et respectueuse de l'environnement aux biocides conventionnels, explique Eva Pütz, doctorante.
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