ASM effectue son premier envoi de terbium et de dysprosium raffinés de la Corée du Sud vers l'Europe. Dans le même temps, l'entreprise canadienne Ucore démontre avec succès la séparation des deux éléments.
Les terres rares et la Chine sont souvent évoquées dans le même souffle. Si l'Occident a fait quelques progrès dans la production de terres rares légères, comme le néodyme, la Chine reste dominante dans la production et le raffinage des terres rares lourdes, dont le terbium et le dysprosium. La complexité technique du raffinage de ces éléments signifie que la capacité et le savoir-faire sont encore largement concentrés dans la République populaire. Avec la Chine imposer des contrôles stricts à l'exportation de la plupart des terres rares lourdes, L'offre mondiale est devenue encore plus limitée.
Dans ce contexte, deux producteurs occidentaux viennent de franchir des étapes clés dans la chaîne de valeur des terres rares lourdes. Matériaux stratégiques australiens (ASM), société d'extraction et de traitement, a annoncé sa première vente commerciale de terbium et de dysprosium à Neo Performance Materials, fournisseur canadien de matériaux industriels avancés. La matière première a été raffinée dans l'usine d'ASM en Corée du Sud et expédiée à Neo Performance Materials. Usine de production d'aimants de Neo en Estonie en vue d'un traitement ultérieur. Les deux entreprises ont également annoncé leur intention d'approfondir leur collaboration, notamment en évaluant la possibilité de fournir à ASM des matériaux magnétiques provenant de Neo.
Ucore fait la démonstration de la séparation du terbium et du dysprosium
Presque simultanément, Métaux rares Ucore a partagé des nouvelles prometteuses. En tant que a rapporté en mai, L'entreprise canadienne travaille avec le soutien du ministère américain de la défense pour amener sa technologie de séparation des terres rares à l'échelle commerciale. Selon Ucore, la séparation du terbium et du dysprosium a été démontrée avec succès, ce qui constitue une étape technique clé. Le Pentagone a reconnu cette réussite en accordant une subvention de $1,1 million d'euros. Ucore exploite actuellement une usine de démonstration au Canada et prévoit d'établir une usine de production à grande échelle dans l'État américain de Louisiane.
Ces avancées reflètent une tendance croissante à la diversification de la chaîne d'approvisionnement en terres rares lourdes. Le géant minier australien Lynas est récemment devenu le premier producteur commercial de terres rares lourdes en dehors de la Chine. Avec le soutien financier du Pentagone, Lynas construit une usine de séparation des terres rares lourdes aux États-Unis. La semaine dernière, l'industrie a fait la une des journaux lorsqu'il a été annoncé que l'industrie des terres rares lourdes de l'Union européenne était en train de se développer. Département de la défense des États-Unis deviendrait le principal actionnaire de MP Materials, premier producteur américain d'éléments de terres rares. Cet investissement de plusieurs milliards de dollars vise à renforcer les capacités de traitement nationales, en particulier pour les éléments lourds des terres rares.
Photo : TRADIUM GmbH
