Depuis le changement de pouvoir en avril, l'incertitude plane sur l'avenir de l'exploitation minière de l'uranium et des terres rares. La région autonome du Groenland est confrontée à ce problème.
Les électeurs du Groenland ont élu un nouveau gouvernement au début du mois d'avril. Pendant la campagne électorale, et pendant les élections elles-mêmes, la richesse des ressources minérales de la nation autonome qui appartient au Danemark a joué un rôle important et peut-être décisif. Contrairement à son prédécesseur du parti Siumut, le nouveau chef de gouvernement Múte Bourop Egede, président du parti socialiste IA (Inuit Ataqtigiit), a l'intention d'adopter une approche beaucoup plus stricte en ce qui concerne l'exploitation prévue des précieuses ressources minérales du Groenland. En d'autres termes : M. Egede, qui a remporté les élections, souhaite empêcher, dans la mesure du possible, l'exploitation prévue de l'uranium et des terres rares au Groenland.
Changement de pouvoir historique
C'est pourquoi, au début du mois d'avril, les médias ont parlé d'un changement de pouvoir historique. C'est cette attitude négative à l'égard de la poursuite de l'exploitation des matières premières qui a permis à Egede de remporter la victoire - c'est du moins l'avis de la plupart des observateurs internationaux des élections. Mais qu'est-ce que cela signifie pour l'avenir de la région autonome et pour les entreprises mondiales qui fondent de grands espoirs sur les nouvelles régions minières ?
Il reste à voir si Egede sera en mesure de maintenir son “non” à l'exploitation minière à long terme. L'économie du Groenland est confrontée à une pénurie d'argent, une grande partie de la population déplorant un taux de chômage élevé et des possibilités d'éducation insuffisantes. Le Groenland a donc désespérément besoin de l'aide des investisseurs étrangers. Mais ces derniers veulent avant tout une chose : l'accès aux ressources minérales du Groenland. Même l'ancien président américain Donald Trump en a eu vent, ce qui l'a incité, à l'été 2019, à lancer l'idée - soudaine et sans aucune chance - que les États-Unis achètent l'ensemble du Groenland.
D'énormes gisements de terres rares et d'uranium
Mais de quoi s'agit-il au juste ? Alors que le Groenland est six fois plus grand que l'Allemagne, il ne compte que 56 000 habitants, soit à peu près autant que la ville de Görlitz en Saxe. La plus grande partie du pays est couverte de glace, du moins pour le moment. Le changement climatique croissant fait fondre la glace, exposant de plus en plus de sol. L'un des résultats directs du changement climatique est donc que l'accès aux ressources naturelles du Groenland devient plus facile. Des forages d'essai à Kvanefjeld, à Kuannersuit, dans le sud du Groenland, auraient déjà montré que les gisements de terres rares et d'uranium sont parmi les “plus riches du monde”, selon l'Agence européenne pour l'environnement (AIE). Süddeutsche Zeitung. Il cite comme source la société minière australienne Greenland Minerals qui a effectué les forages d'essai.
Dès 2010, une analyse de l'Agence allemande des ressources minérales (DERA) a abouti à des conclusions similaires. Selon cette étude, Potentiel des ressources minérales du Groenland, Les gisements de Kvanefjeld représentent “l'un des plus grands réservoirs de terres rares au monde”. En rapportant le changement actuel de gouvernement au Groenland, le Deutsche Welle a écrit que dix-sept éléments, dont le scandium et l'yttrium, se trouvent dans le sous-sol de cette région. Il cite Mikaa Mered, maître de conférences en géopolitique de l'Arctique à l'école de commerce HEC de Paris, qui s'exprime en ces termes : “Nous ne pouvons pas être sûrs que le projet de mine de Kvanefjeld ne sera jamais réalisé : “Nous ne pouvons pas être sûrs que le projet de mine de Kvanefjeld ne sera jamais réalisé. Si le parti Siumut revient au pouvoir dans le futur, la lutte pour l'indépendance pourrait encore être menée sur le dos des mines d'uranium."
Pour Lill Rastad Bjorst, professeur associé de sciences sociales à l'université d'Aalborg, la victoire de l'Inuit Ataqatigiit est “un signe de l'importance de l'environnement pour l'identité des Groenlandais et des traces laissées par la colonisation danoise dans les communautés inuites”. Deutsche Welle. Par conséquent, la question de savoir si et dans quelle mesure le Groenland jouera un rôle sur le marché mondial des ressources minérales dans les années et décennies à venir reste ouverte.
Photo : iStock Elizabeth M. Ruggiero
