Un rapport de recherche de la Commission européenne fait état de risques liés aux aimants permanents, aux batteries, aux piles à combustible et aux matières premières sous-jacentes, entre autres.
L'UE est à la pointe de l'innovation dans de nombreuses technologies respectueuses du climat. Cependant, elle doit rattraper son retard en matière de commercialisation et de financement des "scale-ups", c'est-à-dire des entreprises qui ont déjà atteint une certaine taille de marché et qui sont dans une phase de croissance rapide. Il s'agit des résultat d'un rapport par le Centre commun de recherche de la Commission européenne.
Elle a examiné 28 technologies énergétiques neutres pour le climat sur la base de dix indicateurs de compétitivité tels que la production, le chiffre d'affaires, les importations, les exportations et les investissements en capital-risque dans les phases initiales et finales. L'Union économique est particulièrement forte dans les catégories des brevets de haute qualité, des investissements publics dans la recherche et le développement et du nombre d'entreprises innovantes. L'UE est très en avance dans quatre technologies en particulier : les rotors éoliens, les pompes à chaleur, les réseaux de chauffage et de refroidissement, ainsi que les navires et infrastructures spéciaux pour l'approvisionnement des parcs éoliens en mer.
Des améliorations ont été constatées dans le domaine des batteries, où les investissements dans la recherche et le développement ont augmenté de près de 40 % par an entre 2016 et 2020. On observe également des signes de reprise de la production nationale d'énergie photovoltaïque, et le rapport confirme que l'UE dispose d'une excellente base industrielle pour les technologies de l'hydrogène.
Mobilité respectueuse de l'environnement : Les entreprises de l'UE pourraient prendre encore plus de retard
En revanche, les auteurs constatent une “tendance inquiétante” dans les technologies liées aux transports, telles que les piles à combustible, les moteurs électriques, les infrastructures de recharge pour les véhicules électriques et les carburants alternatifs. En comparaison mondiale, moins de capital-risque a été attiré dans cette région. La mobilité respectueuse de l'environnement étant l'un des secteurs à la croissance la plus rapide, les entreprises européennes innovantes risquent de ne pas trouver suffisamment de fonds pour commercialiser leurs solutions.
Le rapport poursuit en indiquant que la production nationale de technologies neutres sur le plan climatique a repris après la pandémie. Néanmoins, elle ne peut suivre le rythme de la demande croissante, et une part de plus en plus importante doit être importée pour y répondre.
Les auteurs considèrent que cette forte dépendance à l'égard des importations constitue un risque évident pour la compétitivité de l'industrie verte européenne. La Chine est citée comme le premier exportateur de sept technologies respectueuses du climat, dont les photovoltaïques, les batteries, les aimants permanents, les pompes à chaleur et les solutions de recharge pour les véhicules électriques. Nombre de ces technologies dépendent également de l'importation de matières premières, dont une grande partie provient de la République populaire, en particulier les terres rares. Parmi les applications de ces minéraux essentiels figurent les aimants permanents, qui sont à leur tour des composants importants pour les moteurs électriques et les turbines éoliennes. La Chine représente 60 % de l'extraction mondiale de terres rares, 85 % de la transformation et plus de 90 % de la production d'aimants permanents.
Selon les auteurs, ce quasi-monopole est d'autant plus préoccupant que la demande ne cesse d'augmenter : le marché européen des aimants permanents devrait tripler entre 2020 et 2030.
La Chine domine la production d'aimants en terres rares. Photo : iStock/xiao zhou
Cette année, la République populaire a fait preuve d'un pouvoir de marché extraordinaire sur les terres rares et de nombreuses autres matières premières. nouvelles restrictions à l'exportation, La Commission a donc décidé de mettre en place un système de gestion de l'offre, ce qui a alimenté les craintes de goulets d'étranglement à l'étranger.
L'approvisionnement en matières premières constitue également un risque important pour d'autres technologies ; le platine, par exemple, est un composant essentiel des piles à combustible. Le platine, par exemple, est un composant essentiel des piles à combustible. mines du leader du marché sud-africain Les pays d'Europe centrale et orientale sont régulièrement confrontés à des problèmes d'approvisionnement en électricité et à des perturbations dans le transport ferroviaire, alors que la demande de platine augmente, menaçant ainsi de pénurie. Il en va de même pour les substituts possibles tels que les métaux du groupe du platine, le palladium, le ruthénium et l'iridium.
Loi de l'UE sur les matières premières critiques et recherche supplémentaire visant à apporter une aide
Le premier projet Législation européenne sur les minéraux critiques, Présentée en mars et en voie d'achèvement, la stratégie européenne pour les matières premières vise à encourager une plus grande autosuffisance et une diversification de l'approvisionnement. Il prévoit que d'ici 2030, l'Union européenne extraira 10 % de sa demande annuelle de 17 matières premières stratégiques, en couvrira 25 % par le recyclage et en traitera 40 % elle-même. Toutefois, l'un des défis à relever dans cette voie est la longueur des délais d'exploitation des nouvelles mines. C'est pourquoi la découverte de nouveaux gisements, comme à Kiruna, dans le nord de la Suède, suscite toujours des espoirs. Cependant, l'expérience montre qu'il est souvent difficile de trouver de nouveaux gisements. il faut des décennies avant de pouvoir commencer la production.
Le rapport conclut que l'UE se concentre également sur des projets de recherche et de développement. Des projets sont actuellement en cours qui visent principalement à renforcer l'économie circulaire et le recyclage, ainsi que les innovations en matière d'aimants en terres rares. L'UE soutient également la construction du première usine européenne de produire ces composants indispensables en Estonie.
