Les constructeurs automobiles investissent dans une start-up spécialisée dans les aimants à base de nitrure de ferrite.
Les constructeurs automobiles occidentaux sont constamment à la recherche de moyens de diversifier leurs chaînes d'approvisionnement, y compris les chaînes de valeur des véhicules électriques. Les aimants permanents intégrés dans le moteur sont récemment devenus un sujet de discussion dans le cadre des efforts de diversification, car ces aimants sont fabriqués à partir de terres rares. Ces minéraux sont considérés comme essentiels par de nombreuses organisations et de nombreux pays dans le monde, et la majeure partie de la production minière mondiale est entre les mains de la Chine. Si l'on considère les processus en aval, la Chine représente même 85 ou 90 % de la production mondiale d'aimants en terres rares, selon la source. En renonçant aux terres rares dans les aimants, on pourrait contourner ce monopole. Toutefois, les aimants en terres rares sont actuellement connus pour être supérieur aux aimants plus courants à base de ferrite car ils possèdent une grande quantité d'énergie magnétique bien qu'ils soient plus légers. Trouver un substitut viable est l'objectif de l'investissement de GM et de Stellantis dans la start-up Niron Magnetics, spécialisée dans les aimants sans terres rares. D'après un Communiqué de presse, Avec d'autres investisseurs, les deux constructeurs automobiles investissent ensemble $33 millions d'euros dans Niron. L'entreprise travaille sur des aimants à base de nitrure de ferrite, qu'elle décrit elle-même comme ayant une “magnétisation intrinsèquement élevée”.”
Avec ou sans terres rares ?
Malgré cette annonce, GM et Stellantis ont également signé récemment des accords avec des producteurs de terres rares ou d'aimants en terres rares. Alors que GM a fait appel à Fabricant allemand Vacuumschmelze et ses collègues américains Matériaux MP pour les aimants en terres rares, Stellantis a signé un accord de principe avec un producteur canadien d'oxydes de terres rares. NioCorp il y a quelques mois à peine. L'investissement dans Niron pourrait donc être une forme de diversification dans la chaîne de valeur globale, au lieu de chercher à en éliminer les terres rares.
De même, le constructeur automobile Tesla avait annoncé des intentions similaires en l'annonce de projets visant à retirer les terres rares Les États-Unis ont décidé, au début de l'année, d'éliminer entièrement les terres rares de leurs moteurs de nouvelle génération pour les véhicules électriques. Pourtant, le PDG Elon Musk a évoqué des projets de recherche conjoints dans le domaine des terres rares et du cuivre avec l'industrie automobile. Premier ministre de la Mongolie l'été suivant, selon l'agence de presse de l'État Montsame, Ce qui jette le doute sur le projet de Tesla.
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