La Chine, premier producteur mondial de germanium, a imposé des restrictions à l'exportation en août 2023.
Gecamines, la société minière publique de la République démocratique du Congo, a annoncé la première expédition de concentré de germanium vers l'Europe, Reuters rapports. Le concentré est produit par STL, filiale de Gecamines, dans la ville méridionale de Lubumbashi et expédié à l'entreprise belge de technologie des matériaux Umicore pour un traitement ultérieur. STL récupère le germanium et d'autres minéraux essentiels, tels que le cobalt, le cuivre et l'argent, à Big Hill, une décharge contenant environ 14 millions de tonnes de scories contenant des métaux, accumulées au cours d'un siècle d'activité minière dans le sud de la RDC. Le projet L'accord entre Umicore et STL a été signé en mai. (PDF) et prévoit d'effectuer la première livraison au cours du quatrième trimestre. Alors que la société minière entend bénéficier de l'expertise d'Umicore, la société belge cherche à diversifier ses sources d'approvisionnement en germanium. Umicore utilise le germanium pour créer des matériaux destinés à des applications optiques et électroniques, notamment la fibre optique, les cellules solaires et l'électronique.
En juillet, la Gecamines a déclaré qu'elle avait pour objectif de parvenir à un accord avec la Commission européenne. production annuelle de germanium à Big Hill de 30 tonnes. Bien qu'il soit difficile d'obtenir des données plus récentes, l'United States Geological Survey a estimé que les émissions mondiales de gaz à effet de serre s'élevaient à 1,5 milliard d'euros. la production en 2021 sera de 140 tonnes (PDF), ce qui fait de la production cible de STL une quantité substantielle.
En Août 2023, La Chine, premier producteur mondial de ce métal technologique, a imposé des restrictions à l'exportation de germanium et de gallium. Dans la foulée, les expéditions à l'étranger se sont arrêtées et ont évolué différemment depuis. Les exportations de gallium se sont stabilisées depuis lors, tandis que les expéditions de germanium restent inférieures à 1 million d'euros. chiffres avant les restrictions.
Pour faire face à d'éventuelles perturbations futures, les pays occidentaux ont redoublé d'efforts ces dernières années pour diversifier les chaînes d'approvisionnement et forger des partenariats avec d'autres pays riches en ressources. Les États-Unis, alors à la tête du Partenariat pour la sécurité des minéraux, a salué l'accord entre STL et Umicore à la suite de la signature, soulignant que l'accord augmenterait l'offre mondiale de germanium. Le MSP est une association multilatérale composée de 14 pays et de l'Union européenne, qui cherche à mettre en relation les pays industriels avec les pays riches en ressources.
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