Des chercheurs américains utilisent des modifications bactériennes plutôt que des produits chimiques pour traiter des matières premières essentielles.
Des scientifiques de l'université de Cornell, dans l'État de New York, ont mis au point une méthode d'évaluation de la qualité de l'air. nouveau processus pour séparer les terres rares. Au lieu des produits chimiques habituels, une bactérie appelée Shewanella oneidensis est utilisé.
Grâce à ses processus métaboliques, le microbe peut se lier sélectivement aux terres rares et les séparer les unes des autres ainsi que du minerai environnant. C'est ce qu'on appelle la biosorption, Shewanella oneidensis préfère l'europium, écrivent les chercheurs. Par l'étude du génome bactérien, L'équipe interdisciplinaire a pu identifier 242 gènes liés à la biosorption des terres rares. Ces connaissances vont maintenant être utilisées pour optimiser le processus, par exemple en augmentant la préférence pour les éléments de terres rares autres que l'europium. Par rapport aux procédés de séparation conventionnels, la biosorption est plus respectueuse de l'environnement et permet d'économiser des coûts et de l'espace, car elle nécessite des installations beaucoup plus petites, explique Buz Barstow, auteur de l'étude.
La majeure partie du traitement des terres rares a lieu en Chine, alors que les États-Unis dominaient auparavant ce secteur. En plus des l'exploitation minière des terres rares, Les États-Unis veulent apporter traitement en aval des matières premières essentielles dans le pays. La biosorption pourrait contribuer à un approvisionnement national stable en terres rares à l'avenir, a déclaré M. Barstow. L'équipe de recherche a pour objectif de mettre en place une installation pilote d'ici 2028.
En savoir plus : Compte tenu de la demande croissante de matières premières essentielles et de l'intérêt de plus en plus marqué pour des méthodes d'extraction plus respectueuses de l'environnement, des recherches sont menées dans le monde entier sur des processus de production alternatifs. En plus de bactéries, Il s'agit notamment de protéines, les courants électriques, et même éponges.
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