Le gouvernement américain soutient la production de masse nationale de puces semi-conductrices de nouvelle génération.
Le fabricant de puces sous contrat Globalfoundries (GF) a été a obtenu une subvention de $35 millions de la part du gouvernement américain pour développer des semi-conducteurs de silicium-nitrure de gallium (GaN) à la pointe de la technologie. Cette subvention vise à accélérer la production en série de ces composants de haute technologie dans l'usine de GF située à Essex Junction, dans le Vermont. Comme nous avons rapporté, GF a reçu il y a un an une subvention fédérale de $30 millions pour poursuivre le développement de puces au GaN.
Le nitrure de gallium permet de fabriquer des puces particulièrement économes en énergie et très performantes, dans des espaces réduits. La miniaturisation croissante de ces composants et l’augmentation de leur puissance de calcul font du GaN un matériau très recherché, car les puces semi-conductrices en GaN résistent aussi bien aux hautes tensions qu’aux températures élevées. Parmi les applications, on peut citer les communications mobiles 5G et 6G, l’industrie automobile et les infrastructures critiques telles que les réseaux électriques. Les puces en GaN sont également de plus en plus utilisées dans les applications aérospatiales et de défense. GF indique collaborer avec le ministère américain de la Défense pour équiper les systèmes nationaux les plus sensibles. Le financement désormais accordé provient également du Trusted Access Program Office (TAPO) de ce ministère. Dans le cadre de cet investissement, GF entend rendre les chaînes d’approvisionnement en gallium plus indépendantes et améliorer la sécurité d’approvisionnement ainsi que la compétitivité des puces au GaN issues de la production américaine.
Selon le données (PDF) selon l'U.S. Geological Survey, la Chine représente la plus grande part de la production mondiale de gallium. Dans le cadre du conflit commercial entre les deux pays, les États-Unis ont imposé les contrôles à l'exportation il y a un an afin de limiter l'accès de la République populaire aux puces fabriquées à l'aide d'équipements américains, qui peuvent également être utilisés à des fins militaires. On peut supposer qu'en réponse à cela, la Chine a mis en place restrictions à l'exportation sur les métaux technologiques que sont le gallium et le germanium cet été.
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