Une aide publique de plusieurs centaines de millions de dollars devrait permettre de soutenir l'extension de la capacité de production de Teck Resources.
Le gouvernement canadien plans d'investir jusqu'à $282 millions de dollars américains dans un projet mené par la société minière et métallurgique Teck Resources. Ces fonds serviront à financer l’extension du site de Trail, en Colombie-Britannique, un complexe de fusion et d’affinage à grande échelle dédié à divers métaux. Cette extension vise à doubler la capacité de production de germanium et d’antimoine du site, tout en y introduisant pour la première fois la production de gallium.
L'investissement proposé serait réalisé par l'intermédiaire du Fonds de croissance du Canada, soutenu par le gouvernement, qui finance des projets d'importance stratégique et vise à mobiliser des capitaux privés supplémentaires. Le projet prévoit un investissement de type participatif directement dans l'installation, car il n'existe pas d'actions cotées en bourse disponibles à l'achat, a déclaré le ministre des Ressources naturelles, Tim Hodgson, à Reuters. L'accord permet également à Ottawa de négocier le droit d'acheter une partie de la future production de l'installation. La transaction reste soumise à la conclusion d'accords définitifs et à l'obtention des autorisations nécessaires.
Les contrôles à l'exportation de la Chine renforcent le sentiment d'urgence
Le gallium, le germanium et l'antimoine sont essentiels à un large éventail de technologies civiles et militaires. Leurs applications comprennent les semi-conducteurs haute performance, l'optique infrarouge, les systèmes radar et de communication, les retardateurs de flamme et certains types de munitions. Leurs chaînes d'approvisionnement restent toutefois fortement concentrées en Chine. Ces dernières années, Pékin a renforcé les contrôles sur les exportations de ces trois matériaux, ce qui a accéléré les efforts visant à développer des sources alternatives.
C'est également dans ce contexte que s'inscrit l'investissement prévu chez Trail Operations. Selon M. Hodgson, le soutien du gouvernement vise à donner aux entreprises la confiance nécessaire pour investir dans de nouveaux projets malgré la volatilité des marchés mondiaux. L'augmentation de la production pourrait également permettre de mettre davantage de ces métaux stratégiques à la disposition des alliés du Canada.
Cette initiative constitue la dernière étape en date de la stratégie globale du Canada en matière de minéraux critiques. Dans Mars, le pays a annoncé 30 nouveaux partenariats et accords de projet représentant près de 1 490 milliards de dollars américains d'investissements. Le Canada s'efforce également de renforcer la coordination en matière de stocks stratégiques, notamment par le biais de projets de réserves communes avec l'Afrique du Sud Corée et Japon.
Photo : Chettaprin Pimontaranukool via Canva
