Un quart de siècle après les premières discussions sur un accord de libre-échange entre l'Union européenne et les pays du Mercosur (Argentine, Brésil, Paraguay et Uruguay), l'initiative a atteint sa phase finale aujourd'hui, vendredi, à Montevideo. Dans la capitale uruguayenne, la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, s'est entretenue avec ses homologues Lula, Milei, Peña et Lacalle Pou.
L'accord conclu aujourd'hui L'accord doit encore être approuvé par le Conseil de l'UE, le Parlement européen et les parlements nationaux des 26 États membres. L'opposition à l'accord existe en France, où les agriculteurs craignent la concurrence de produits agricoles moins chers en provenance d'Amérique du Sud. L'Italie avait également annoncé son intention de rejeter l'accord.
Les partisans de l'accord espèrent toutefois une amélioration significative de l'accès aux matières premières essentielles. L'Argentine s'enorgueillit de posséder d'importantes réserves de lithium, un métal essentiel pour les batteries, tandis que le Brésil abrite gisements prometteurs de terres rares.
La Bolivie, qui a rejoint le Mercosur en 2024, cherche également à développer l'exploitation de ce groupe de matières premières. Toutefois, il ne fera pas partie, dans un premier temps, de l'accord avec l'UE. La Bolivie détient les plus grandes réserves de lithium du monde, qui ont également suscité l'intérêt de la Chine. Récemment, un contrat a été signé avec une entreprise chinoise pour construire des installations de traitement. Au Brésil, les entreprises de la République populaire développent leurs investissements dans le secteur minier, s'assurant ainsi l'accès à des ressources essentielles. Il s'agit notamment de l'exploitation des terres rares, comme l'a montré l'annonce faite fin novembre par le gouvernement de la République populaire de Chine. acquisition de Mineração Taboca par le China Nonferrous Metal Mining Group. Pour l'Europe, l'accord de libre-échange n'est donc pas une voie automatique pour diversifier rapidement ses chaînes d'approvisionnement en matières premières en s'éloignant de la Chine.
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