La nouvelle technologie utilise des nanomatériaux d'or et d'hafnium et peut être adaptée pour détecter d'autres agents pathogènes.
Le premier test rapide de dépistage de la variole du singe a été mis au point par une équipe de recherche dirigée par le Dr. Université de l'État de Pennsylvanie aux États-Unis. Il est basé sur des nanomatériaux d'or et d'hafnium et peut détecter le virus en quelques minutes. Les tests actuels nécessitent l'analyse d'échantillons en laboratoire, ce qui peut prendre plusieurs jours.
Cette technologie, décrite dans la revue Matériaux fonctionnels avancés, Le projet de recherche sur les nanoparticules plasmoniques utilise des nanoparticules plasmoniques comme capteur moléculaire, qui possèdent des propriétés uniques en raison de leur taille et de leur forme. Des nanoparticules d'or sphériques - si petites qu'elles sont considérées comme étant de dimension zéro - et des nanoplaquettes bidimensionnelles de disulfure d'hafnium ont été utilisées pour créer une nouvelle structure dont les propriétés optiques changent de manière significative au contact du matériel génétique. Par rapport aux tests plasmoniques antérieurs de détection des agents pathogènes, la sensibilité a été améliorée, explique le professeur Dipanjan Pan, responsable de l'étude.
Les tests rapides : le seul moyen d'endiguer la variole du singe
Depuis le premier cas humain de variole du singe dans les années 1970, la maladie est considérée comme endémique au Nigeria et dans certaines parties de l'Afrique centrale et de l'Ouest, mais le virus s'est propagé à plus de 100 pays depuis mai dernier. Près de 87 000 infections ont été recensées dans le monde, dont un tiers aux États-Unis, selon le communiqué de Penn State.
Étant donné que les traitements et les vaccins ne protègent pas suffisamment contre l'infection et que le virus peut être transmis plusieurs jours avant l'apparition des symptômes, un diagnostic rapide est le seul moyen de l'endiguer, a déclaré M. Pan. La nouvelle méthode mise au point pourrait donc aider à se préparer à la prochaine épidémie, voire à la pandémie. En modifiant les molécules, elle pourrait également être adaptée pour détecter de futures mutations ainsi que d'autres virus, bactéries ou champignons. Une fois la validation clinique des tests achevée, les chercheurs prévoient de rechercher des partenaires commerciaux pour commercialiser la technologie.
Également intéressant : Avec l'aide du germanium, les chercheurs ont réalisé une étape importante dans le développement d'une technologie qui pourrait être utilisée à l'avenir pour diagnostiquer de manière fiable des agents pathogènes tels que le coronavirus à domicile.
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