Le projet minier Sokli pourrait répondre à une part importante de la demande européenne de production d'aimants à base de terres rares. On estime qu'il faudra encore des années avant que l'exploitation minière ne devienne commerciale.
Après les récentes informations faisant état d'importants gisements de terres rares dans Suède et Norvège L'espoir d'une plus grande indépendance de l'Europe en matière de matières premières s'est concrétisé en Finlande. Le gisement minéral de Sokli, situé dans l'est de la Laponie, contient d'importantes quantités de métaux des terres rares, rapports Finnish Minerals Group, l'entreprise publique qui gère le projet d'exploitation minière.
Le groupe estime que le potentiel de Sokli pour ces matières premières est bien plus important que celui des gisements récemment signalés à Kiruna, en Suède, Helsinki Times écrit-il. Près de 10 % de tous les métaux de terres rares nécessaires chaque année à la production d'aimants permanents en Europe pourraient être couverts par ce programme.
“Pas de transition vers les énergies renouvelables sans nouvelles mines”.”
Les terres rares sont essentiel pour la transition énergétique, Mais malgré la hausse de la demande, les matières premières n'ont pratiquement pas été produites en Europe jusqu'à présent, a déclaré Jani Kiuru, vice-président senior des matières premières au sein du Finnish Minerals Group. Sans nouvelles mines, la transition vers les énergies renouvelables ne pourra pas se faire.
L'endroit où le minerai sera traité après l'exploitation n'a pas encore été déterminé, a indiqué la compagnie minière, peut-être “quelque part entre Sokli et Kemijärvi”, une ville située à environ 180 kilomètres. Un pipeline de transport souterrain est envisagé pour limiter l'empreinte environnementale de la production.
Toutefois, il faudra de nombreuses années avant que ce soit le cas. Le Finnish Minerals Group prévoit de commencer à construire l'infrastructure de la mine au début des années 2030, à condition que les travaux d'exploration et les processus de planification et d'autorisation soient couronnés de succès.
Investissements dans la chaîne de valeur des batteries en Europe
Le Finnish Minerals Group investit également ailleurs dans la chaîne de valeur européenne des minéraux critiques et de l'électromobilité. Jeudi, il a annoncée qu'elle envisage de créer une usine commune de matériaux cathodiques pour batteries en Finlande, en collaboration avec la société luxembourgeoise Freyr Battery. La production devrait être basée sur le lithium, le fer et le phosphate, ces deux dernières matières premières étant présentes en grandes quantités à Sokli.
Photo : iStock/Denis Shevchuk
