Découverte de terres rares en Suède : La transformation des matières premières pourrait avoir lieu en Norvège à l'avenir.
Une importante découverte de terres rares en Suède a fait les gros titres il y a deux bonnes semaines. Selon ses propres informations, la société minière publique LKAB a découvert plus d'un million de tonnes d'oxydes de terres rares près de la ville de Kiruna (nous avons rapporté). LKAB y exploite une mine de fer et les terres rares pourraient être extraites comme sous-produit. L'euphorie est grande, car la dépendance de l'Europe à l'égard de la Chine, le plus grand producteur mondial de terres rares à ce jour, pourrait s'en trouver considérablement réduite. Toutefois, il est désormais clair qu'il faudra plusieurs années, voire des décennies, avant que le gisement de Per Geijer ne devienne un projet d'exploitation minière.
Entre-temps, LKAB investit déjà dans le traitement des matières premières, un marché que les entreprises chinoises dominent tout autant que l'exploitation minière. En novembre, LKAB est devenue propriétaire majoritaire de REEtec, une entreprise norvégienne qui a mis au point une technologie de séparation des terres rares. Cette technologie est réputée efficace, compétitive et nettement plus respectueuse de l'environnement que les procédés antérieurs. testé dans une usine de démonstration depuis 2019.
LKAB contribue à hauteur d'environ 37 millions d'euros à la construction de la première usine de REEtec. Ensemble, ils souhaitent jeter les bases d'une chaîne de valeur nordique solide et durable pour les métaux des terres rares, déclare Jan Moström, président-directeur général du groupe suédois. Entreprise allemande Bilfinger participe également à la conception et à la construction de l'usine.
Les terres rares de Suède seront traitées à partir de 2027
La production sur le site norvégien de Herøya devrait commencer en 2024, avec une production initiale de 720 tonnes de néodyme et de praséodyme par an, soit 5 % de la demande de l'UE, selon REEtec. Comme nous l'avons rapporté, Des accords de fourniture ont déjà été signés avec l'équipementier automobile allemand Schaeffler, entre autres. La matière première à transformer proviendra de la société minière canadienne Vital Metals.
REEtec prévoit également de traiter les terres rares provenant de LKAB dans une deuxième usine, dont la mise en service est prévue pour 2026. Il s'agira de sous-produits de l'extraction du minerai de fer, disponibles à partir de 2027, selon le communiqué.
L'Europe développe son industrie des terres rares
Face à l'augmentation des les incertitudes géopolitiques et les pénuries imminentes de matières premières, De plus en plus d'acteurs investissent dans l'expansion de la chaîne de valeur européenne des terres rares. En Estonie, le groupe canadien Neo Performance Materials prévoit de construire une usine de traitement des terres rares. usine d'aimants permanents frittés de terre rare, L'entreprise estonienne a pour objectif de produire, avec le soutien financier du gouvernement estonien, des composants intégraux pour les voitures électriques ainsi que des turbines éoliennes. La production pourrait commencer en 2025, selon l'entreprise. Neo Performance Materials exploite déjà une usine de séparation des terres rares en Estonie.
Le groupe chimique belge Solvay exploite une autre usine de transformation en France, qui doit être élargie pour séparer une gamme plus large d'oxydes de terres rares, dont le néodyme et le praséodyme. Une usine de traitement des terres rares est également en cours de construction en Angleterre. Début de la production prévu dès la fin de l'année 2023.
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