Le Parlement européen a lancé une initiative visant à interdire à l'avenir la vente de voitures neuves équipées de moteurs à combustion interne. Cela multipliera par plusieurs la demande en matières premières destinées aux voitures électriques, telles que les terres rares et le lithium.
À partir de 2035, les constructeurs automobiles de l'UE ne seront autorisés à commercialiser que des véhicules ne rejetant aucun gaz à effet de serre nuisible au climat. C'est ce qu'a décidé le Parlement européen hier, mercredi, par une majorité de 339 voix pour et 249 contre (avec 24 abstentions). Cela signifie qu’une interdiction de facto de la vente de voitures et de fourgonnettes neuves équipées de moteurs à combustion, c’est-à-dire à essence et diesel, entrera en vigueur au milieu de la prochaine décennie. Les carburants synthétiques, qui permettraient un fonctionnement neutre sur le plan climatique des moteurs à combustion classiques, ne seront pas non plus autorisés. Ce dernier point est critiqué par des associations du secteur automobile telles que la VDA et l'ACEA, ainsi que par les scientifiques. Les technologies d'avenir destinées à l'industrie automobile, telles que les moteurs à hydrogène et les carburants neutres en CO₂, verraient ainsi leur développement ralenti, a déclaré Thomas Koch, directeur de l'Institut des moteurs à pistons de l'Institut de technologie de Karlsruhe (KIT), à la chaîne publique allemande WDR.
Avant la mise en œuvre de cette législation, les députés européens mèneront des négociations avec les États membres de l'UE. Ce projet de loi s'inscrit dans le cadre du paquet climatique de l'UE “Fit for 55” présenté par la Commission européenne. Celui-ci vise à réduire les émissions nocives pour le climat de 55 % d'ici 2030, par rapport aux niveaux de 1990, et à rendre l'Europe neutre en carbone d'ici 2050. Mercredi, le Parlement européen a dans un premier temps rejeté une autre partie de ce paquet climatique, notamment l’extension prévue du système d’échange de quotas d’émission de CO₂ aux secteurs des transports et du bâtiment. En revanche, il s’est prononcé en faveur d’une réduction plus importante des émissions des avions.
La mobilité électrique stimule la demande en matières premières
La décision d'abandonner progressivement les moteurs à combustion interne va accélérer la transition vers l'électromobilité. On observe déjà une croissance régulière des ventes mondiales de voitures électriques. Cette évolution s'accompagne d'une demande croissante pour certaines matières premières, notamment celles utilisées dans la fabrication des batteries, telles que le cobalt, le lithium et le nickel, ainsi que les terres rares comme le néodyme et le praséodyme. Ces matières sont transformées en aimants permanents, qui constituent des composants essentiels des moteurs de traction des voitures électriques. L'Europe a jusqu'à présent dépendait fortement des importations pour ces matières premières stratégiques. Le marché mondial des terres rares, par exemple, est dominé à 90 % par la Chine. L’UE cherche donc à diversifier ses chaînes d’approvisionnement, en partie en coopération avec des partenaires tels que les États-Unis.
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