Dans le cadre de la loi sur les matières premières essentielles, le mécanisme vise à aider les entreprises à garantir un accès plus fiable aux matières premières essentielles et aux produits énergétiques.
En mai 2024, la loi de l'Union européenne sur les matières premières critiques (CRMA) est entrée en vigueur. Avec ce paquet législatif, l'UE vise à renforcer ses chaînes d'approvisionnement en matières premières dans un contexte d'incertitude géopolitique croissante. Outre la fixation d'objectifs en matière d'extraction et de recyclage au niveau national, le CRMA est conçu pour faciliter l'achat conjoint de matières premières critiques par les entreprises. La Commission européenne vient d'annoncer que la plateforme correspondante sera officiellement lancée la semaine prochaine, le 2 juillet.
La plateforme couvrira non seulement les éléments de terres rares, le lithium et d'autres minéraux clés, mais aussi des produits énergétiques tels que l'hydrogène et le gaz naturel. Selon l'UE, le système est conçu pour faire correspondre les déclarations d'offre et de demande des entreprises participantes et fournira des services de soutien pour l'achat et le courtage conjoints.
Au début de l'année, la Contrats attribués par la Commission européenne pour le développement de la plateforme à PricewaterhouseCoopers et à une société slovaque de logiciels. Le système s'appuie sur l'expérience d'AggregateEU, une plateforme commune d'achat de gaz lancée au printemps 2023 en réponse à la crise énergétique consécutive à l'invasion de l'Ukraine par la Russie. Cependant, le système Cour des comptes européenne a par la suite critiqué certains aspects de l'agrégat UE, soulevant des questions quant à sa capacité à atteindre les objectifs fixés.
Réactions mitigées à l'achat conjoint de matières premières
Le mécanisme de passation conjointe de marchés prévu par la CRMA a reçu un accueil mitigé depuis son annonce. Ses partisans affirment qu'il pourrait donner à l'UE une plus grande influence sur le marché mondial. Camille Defard, responsable du centre de l'énergie à l'Institut Jacques Delors, a déclaré à Euractiv que la plateforme pourrait renforcer le pouvoir de négociation de l'UE. De même, André Wolf, économiste principal au Centre for European Policy, a suggéré qu'elle pourrait servir de contrepoids au marché des terres rares, opaque et dominé par la Chine.
Toutefois, des voix se sont élevées dans l'industrie pour exprimer des inquiétudes. Benedikt Sobotka, alors PDG d'Eurasian Resources Group, a déclaré à la Financial Times que les besoins en matière d'approvisionnement varient considérablement d'une entreprise à l'autre, ce qui rend difficile la mise en œuvre d'une plateforme unique. Il a également souligné que la plupart des opérations de traitement des minerais se déroulent actuellement en dehors de l'Europe, ce qui constitue un défi structurel pour l'initiative. D'autres dirigeants, selon l Financial Times (Paywall), a fait valoir que l'UE devrait d'abord se concentrer sur l'expansion du recyclage et des solutions d'économie circulaire avant d'introduire davantage de matières premières dans la chaîne d'approvisionnement.
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