Une société minière américaine s'assure des gisements potentiels de ce produit stratégique dans l'État de Bahia.
Energy Fuels, un producteur américain de terres rares, prévoit d'extraire cette matière première essentielle au Brésil. A libération indique que des accords d'achat fermes ont été signés pour un total de 15 089,71 hectares de terres, situées entre les villes de Prado et Caravelas dans l'État de Bahia. D'après des forages antérieurs, des “quantités significatives” de minéraux s'y trouveraient, notamment de la monazite, l'une des sources les plus importantes de terres rares.
Jusqu'à présent, aucune exploitation minière n'a été réalisée dans le cadre du projet dit de Bahia, mais plusieurs permis d'exploration et d'exploitation minière ont été délivrés par le gouvernement brésilien. Selon Energy Fuels, le potentiel de production est de 1 500 à 5 000 tonnes d'oxyde de terre rare par an, potentiellement pendant des décennies. Le traitement ultérieur de la matière première devrait avoir lieu dans une usine aux États-Unis et dans l'usine de l'entreprise située dans le sud de l'Amérique du Nord. Moulin de White Mesa L'installation de production de Basilien est en cours d'examen. La question de savoir si une partie de la transformation peut être effectuée à Basilien à l'avenir est actuellement à l'étude.
Cette transaction constitue une “étape très importante dans le développement d'Energy Fuels en tant que producteur mondial majeur de terres rares basé aux États-Unis’, déclare Mark S. Chalmers, président-directeur général de l'entreprise. L'entreprise, spécialisée à l'origine dans l'extraction d'uranium, est entrée sur le marché des terres rares il y a deux ans et met en place une chaîne de valeur pour ce produit de base essentiel, indépendamment de la Chine. Tout récemment, Energy Fuels a ramené une étape clé de la production aux États-Unis en réussissant la séparation partielle des terres rares dans son usine de production d'uranium. Moulin de White Mesa (nous avons rapporté).
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