Un volume de transactions avoisinant les deux milliards de dollars ; la stratégie occidentale « de la mine à l'aimant » prend de l'ampleur.
Chez Vacuumschmelze, un changement de propriétaire semble désormais imminent. Energie Combustibles prévoit d'acquérir Vacuumschmelze, un fabricant allemand d’aimants, auprès de la société d’investissement Ara Partners. L’opération envisagée, d’une valeur d’environ $1,9 milliard, devrait être finalisée début 2027, sous réserve des autorisations réglementaires d’usage. Selon l’entreprise, cette opération vise à mettre en place une chaîne d’approvisionnement occidentale intégrée pour les terres rares, depuis les matières premières et la séparation jusqu’aux aimants permanents finis, en passant par les métaux et les alliages. Cette stratégie s’inscrit dans la lignée de l’acquisition précédemment annoncée de Matériaux stratégiques australiens (ASM), qui exploite une usine de métaux et d'alliages de terres rares en Corée du Sud et prévoit d'en ouvrir une autre aux États-Unis.
VAC compléterait ainsi le segment en aval de la chaîne d'approvisionnement et apporterait plusieurs décennies d'expertise dans la production d'aimants à base de néodyme-fer-bore et de samarium-cobalt, ainsi que des sites de production répartis en Europe, en Amérique du Nord et en Asie. Selon Energy Fuels, la marque, l'identité visuelle et le siège social situé à Hanau, en Hesse, devraient rester inchangés.
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