Les éléments des terres rares sont au cœur de ce programme unique au monde mais controversé.
Le Japon semble respecter le calendrier de ses projets d'exploitation minière en eaux profondes. L'été dernier, Le gouvernement a annoncé qu'il allait prélever les premiers échantillons près de l'île corallienne de Minami-Torishima. La tâche a été confiée au navire de recherche Chikyu, qui a commencé sa mission il y a deux semaines (une image d'archive du navire est utilisée comme image d'en-tête). D'après le The Japan Times, Le forage d'essai a été couronné de succès et Chikyu est maintenant sur le chemin du retour, transportant des boues riches en matières premières récupérées à une profondeur d'environ 6 000 mètres.
Le gouvernement japonais qualifie cette mission de sans précédent dans le monde. Des analyses vont maintenant déterminer la concentration réelle d'éléments de terres rares dans les matériaux récupérés, ce qui constitue l'objectif principal du projet. Les résultats indiqueront si ce pays industriel pauvre en ressources peut réduire sa dépendance à l'égard de la Chine, superpuissance en matière de terres rares, grâce à l'exploitation minière en eaux profondes. Pour faciliter l'extraction et le transport, une installation de traitement sur l'île a été annoncée pour le mois de mai. fin 2025. Minami-Torishima se trouve à près de 2 000 kilomètres du continent japonais.
Dans notre article de fond, Nous explorons les controverses qui entourent l'exploitation minière en eaux profondes.
Photo : Aflo Images via Canva
