La première carte exhaustive au monde a été réalisée.
Les minéraux lourds présents dans les sédiments des plaines alluviales permettent de tirer des conclusions sur les ressources minérales situées plus en amont. Les minéraux lourds, définis comme des minéraux dont la densité est supérieure à 2,9 g/cm³, comprennent les diamants, les tourmalines et les métaux précieux tels que l'or et le platine. Des chercheurs de Geoscience Australia ont désormais cartographié pour la première fois à l'échelle nationale les gisements de ce groupe de minéraux. Cet ensemble de données, unique au monde, peut contribuer à la découverte de gisements de matières premières pertinentes pour la transition énergétique, notamment les éléments de terres rares. Jusqu'à présent, les minéraux lourds étaient utilisés par les industrie pétrolière, par exemple, mais pas dans le cadre de la recherche de matières premières stratégiques.
Plus de 145 millions de minéraux issus de 1 315 échantillons ont été analysés pour établir ces cartes, un travail qui a duré plus de deux ans.
Le ministre des Ressources et de l'Australie du Nord, Madeleine King, a souligné l'importance de ces cartes en tant qu'outil pour l'exploitation future des ressources en Australie. Elle a déclaré que la géoscience précompétitive était essentielle pour ouvrir la voie à de nouvelles explorations commerciales.
L'Australie a pris conscience depuis un certain temps déjà de la demande croissante en minéraux stratégiques. Elle encourage l'exploration de nouveaux gisements et se concentre de plus en plus sur dépôts secondaires qui pourrait connaître une seconde vie.
L'étude complète est disponible ici (PDF).
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