Bruxelles a dévoilé un programme d'investissement de 200 millions d'euros qui soutiendra également des projets miniers durables. Cependant, l'exploitation des vastes ressources minérales du Groenland reste un défi.
La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen annoncée une coopération plus étroite avec cette île de l'Arctique lors d'une visite au Groenland. Aux côtés du Premier ministre groenlandais Jens-Frederik Nielsen et de la Première ministre danoise Mette Frederiksen, elle a signé un accord conjoint Déclaration lundi.
Dans le cadre de « Global Gateway », le programme d’investissement mondial de l’UE, Bruxelles allouera également 200 millions d’euros à des projets communs avec le Groenland cette année et l’année prochaine. Outre la connectivité numérique, l’approvisionnement énergétique, le tourisme et le logement, ce programme soutiendra le secteur des matières premières essentielles. Plus précisément, l’UE prévoit d’accompagner des projets miniers durables liés à l’industrie européenne grâce à des mesures telles que des évaluations techniques et la mise en relation d’investisseurs.
Le partenariat existant va être élargi
Le nouvel accord s'appuie sur un partenariat dans le domaine des matières premières conclu fin 2023. Alors que l’UE cherche à diversifier son approvisionnement en matières premières, le Groenland souhaite diversifier son économie, qui reste fortement dépendante de la pêche et du soutien financier du Danemark. Cette île, qui jouit d’une large autonomie, fait partie du Royaume du Danemark mais n’appartient pas à l’Union européenne.
Cette initiative a été suivie, en mars 2024, par l'ouverture du premier Bureau de l'UE à Nuuk et l'annonce d'investissements de plusieurs millions d'euros, notamment dans le domaine des matières premières essentielles.
Les ressources minérales du Groenland : un potentiel considérable, des défis de taille
Le Groenland recèle de nombreux gisements minéraux contenant des matières premières indispensables à l'industrie européenne. Parmi celles-ci figurent les terres rares, le graphite, le niobium et le tantale, les métaux du groupe du platine, le molybdène, le zinc, le plomb et le germanium.
À ce jour, toutefois, le projet de graphite d’Amitsoq est le seul projet groenlandais à avoir été reconnu comme « projet stratégique » au titre de la loi de l’Union européenne sur les matières premières critiques. Selon un récent étude Selon l’Institut fédéral allemand des géosciences et des ressources naturelles (BGR), d’autres gisements pourraient également jouer un rôle important dans l’approvisionnement en matières premières de l’Union européenne, notamment le projet de molybdène de Malmbjerg. Toutefois, l’agence a souligné que le Groenland ne peut pas contribuer de manière significative à la sécurité d’approvisionnement en matières premières de l’Allemagne ou de l’Union européenne dans son ensemble à court terme, car la plupart des gisements en sont encore au stade de l’exploration ou de l’obtention des autorisations.
Le manque d'infrastructures et le climat arctique freinent l'exploitation minière
Selon BGR, les principaux obstacles sont notamment le manque généralisé d’infrastructures, les coûts d’investissement élevés, les conditions climatiques arctiques et l’adhésion souvent limitée de la population. Deux exemples marquants illustrent à quel point ces facteurs peuvent influencer le développement d’un projet. Construction d’une usine pilote dans le cadre du projet « Tanbreez » consacré aux terres rares a commencé au début de l'année 2026, mais la minéralogie complexe du gisement rend son exploitation techniquement difficile et coûteuse.
Kvanefjeld, un autre projet lié aux terres rares, est au point mort depuis des années en raison de la teneur en uranium du gisement. Une loi adoptée en 2021 interdit l'exploration et l'exploitation minière des gisements dont la teneur en uranium dépasse un seuil défini. Son adoption a fait suite à un débat sur les risques environnementaux potentiels et à une forte opposition de la part des habitants de la région.
Photo : YuriArcurs via Canva
