Maintenant que la sécurité de l'approvisionnement en matières premières pour les technologies futures telles que les semi-conducteurs, les énergies renouvelables ou l'électromobilité est également devenue l'un des défis les plus pressants de l'Union européenne, la Commission européenne a décidé de mettre en place un système de gestion de l'approvisionnement en matières premières. Politique européenne, La question se pose alors de savoir pourquoi des mesures n'ont pas été prises plus tôt. Après tout, les Asiatiques, et en particulier les Chinois, dominance du marché des matières premières stratégiques s'était déjà manifestée à la fin des années 1990. On pourrait presque avoir l'impression qu'il ne s'est pas passé grand-chose depuis lors. Un coup d'œil à la France voisine montre que ce n'est pas le cas.
Les annonce L'annonce par le groupe de matières premières Imerys, basé à Paris, de son intention de se lancer dans l'exploitation minière du lithium en Europe a fait l'objet d'une large couverture médiatique internationale. Des gisements de ce métal ont été découverts dans le centre de la France, dans le département de l'Allier, où Imerys extrait du kaolin pour la production de céramiques. 34 000 tonnes de cette matière première pourraient être produites annuellement à partir de 2028, selon l'objectif du groupe. Cela suffirait à équiper 700 000 voitures électriques par an. Le lithium est également présent dans d'autres régions du pays, telles que la Bretagne ou l'Alsace, où le lithium est utilisé pour la fabrication de céramiques. la construction d'une usine de transformation est prévue. Contrairement à Imerys, le lithium argentin y sera traité.
La batterie prend beaucoup de place dans les voitures électriques et est le composant le plus coûteux. (Photo : iStock/Chesky_W)
Une longue tradition dans le recyclage des matières premières
Des nouvelles positives nous parviennent également de France en ce qui concerne d'autres composants pour l'électromobilité. À La Rochelle, dans l'ouest du pays, le groupe belge Solvay envisage de d'agrandir sa raffinerie de terres rares afin de pouvoir les produire à l'avenir comme matériau de base pour les aimants permanents. Ces derniers sont des composants essentiels des moteurs des véhicules à émission zéro. Autour de 98 pour cent de ces aimants dans l'UE proviennent actuellement de Chine.
Solvay peut s'appuyer sur de nombreuses années de savoir-faire pour son projet, car lors de l'acquisition du groupe Rhodia en 2011, sa division Rare Earth Systems, active à l'échelle internationale et également active dans le domaine du recyclage des terres rares, a également été transférée dans la propriété de l'entreprise. Une voie que Solvay a continué à suivre depuis lors.
Le recyclage des matières premières devient plus important
Même avant la crise des terres rares de 2011, Lorsque les nations industrialisées du monde se sont vu rappeler avec force leur forte dépendance à l'égard de la Chine et que les prix ont atteint des sommets historiques, des efforts ont été déployés pour récupérer ces importantes matières premières. Dix ans plus tard, cependant, moins d'un pour cent des terres rares sont recyclées en Europe, comme l'indique l'European Raw Material Alliance (ERMA) a écrit dans un rapport (PDF) sur la situation de l'approvisionnement en matières premières critiques dans l'industrie automobile. Cela s'explique probablement aussi par le fait que le niveau des prix s'est à nouveau détendu après la crise, ce qui a rendu l'approvisionnement en matières premières plus difficile. coûteux de recyclage ne semble pas rentable.
Avec l'expansion rapide de l'électromobilité, mais aussi de l'énergie éolienne - également un domaine d'application important pour les aimants - et l'augmentation des coûts des matières premières, ces projets deviennent de plus en plus urgents. La jeune entreprise Carester Lyon, par exemple, souhaite se lancer dans le recyclage des aimants permanents et prévoit de construire une usine à cet effet. Le gouvernement français soutient la construction à hauteur de 15 millions d'euros.
La voiture comme source de matières premières
Le plus grand constructeur automobile français, Renault, va encore plus loin. Avec sa filiale L'avenir est neutre, Fondée à la fin du mois d'octobre, l'entreprise élève l'automobile au rang de source de matières premières, selon le communiqué de presse associé. Communiqué de presse. En collaboration avec le réseau de partenaires de Renault, des solutions techniques et industrielles pour l'économie circulaire sont développées. L'entreprise entend notamment jouer un rôle de premier plan dans le recyclage des batteries. Celles-ci contiennent des matières premières importantes telles que le nickel, le manganèse, le cobalt et le lithium. Pour ce dernier, Renault mise également sur l'exploitation minière dans d'autres pays européens. Deux contrats ont déjà été signés avec la filiale allemande de la société australienne Vulcan Energy pour fournir le métal de la batterie. La matière première sera extraite de l'eau thermale du fossé du Rhin supérieur. Le projet pilote est encore en cours de réalisation, mais il a convaincu non seulement Renault, mais aussi la Commission européenne. Stellantis, société mère d'Opel.
Cela ne fait aucun doute : Pour élargir l'approvisionnement en matières premières de l'Europe, il est nécessaire d'adopter des approches diverses et parfois inhabituelles. Les premiers pas ont déjà été faits. Le fait que les décideurs politiques se soient également attelés à la tâche est un signal important. Dans un interview avec preview.rohstoff.net/ En octobre dernier, Jürgen Gassmann, responsable des matériaux magnétiques à l'Institut Fraunhofer pour le recyclage des matériaux et la stratégie des ressources (IWKS), a expliqué les défis qui restent à relever pour mettre en place une économie circulaire pour les matières premières essentielles.
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