Le projet Ambler Road en Alaska donnerait accès à des gisements de zinc, de cuivre, d'or et éventuellement de terres rares.
Le gouvernement des États-Unis s'apprête à bloquer un projet routier dans l'État septentrional de l'Alaska, qui ouvrirait de nombreux gisements de minéraux et de matières premières essentiels tels que le zinc, le cuivre, l'or et, éventuellement, des éléments de terres rares, selon Politico, qui cite des personnes ayant connaissance de la décision. Les Projet de route d'Ambler (PDF) est un projet de route de 211 miles (340 kilomètres) de long sur le versant sud de la chaîne de Brooks, une chaîne de montagnes du nord de l'Alaska qui s'étend jusqu'au territoire canadien du Yukon. La route ne serait ouverte qu'au trafic lié à l'exploitation minière et resterait fermée au public, ce qui permettrait d'accéder à des gisements de minéraux autrement inaccessibles. D'après le Trilogy Metals, Les métaux présents dans la chaîne de montagnes comprennent le cuivre, le zinc, l'or, le plomb et l'argent. A rapport du département des ressources naturelles de l'Alaska (PDF) a également ajouté à la liste les éléments terrestres rares et les métaux du groupe du platine.
Un équilibre difficile à trouver
Le Bureau of Land Management (BLM), qui fait partie du ministère de l'intérieur des États-Unis, a déclaré que ces gisements resteraient probablement inexploités sans le projet d'infrastructure. Malgré les avantages économiques, la route interférerait de manière significative avec des régions éloignées qui sont autrement intactes, ce qui souligne le difficile exercice d'équilibre auquel les décideurs politiques sont confrontés au niveau mondial dans la recherche de minerais essentiels.
Les énergies renouvelables et les technologies modernes dépendent d'un approvisionnement régulier en minéraux essentiels, mais leur extraction pose des problèmes environnementaux. Des rapports tels que celui de conseil EY affirment que la transition énergétique mondiale vers les énergies renouvelables ne se fera pas sans une intensification des activités minières. D'autre part, il existe des préoccupations environnementales et une résistance de la part des résidents locaux, par exemple, dans le cas des projets liés aux terres rares Matamulas en Espagne ou Norra Kärr en Suède. La résistance locale existe également dans le cas de la route d'Ambler, mais pas exclusivement, car les législateurs de l'Alaska ont fait pression sur l'administration Biden pour qu'elle autorise la construction de la route. Politico écrit qu'un rejet par le président serait probablement contesté par l'agence de l'État qui supervise le projet, ajoutant que cela “exaspérerait” les législateurs de l'État le plus septentrional des États-Unis.
Photo : iStock/mlharing
