Une étude de l'USGS met en évidence le potentiel en ressources de l'ouest des États-Unis.
Le Service géologique des États-Unis a publié un nouvelle étude du potentiel minéral de gisements jusqu’alors inexploités, de résidus miniers et de mines existantes dans l’ouest des États-Unis. Cette étude permettra aux scientifiques de mieux évaluer le potentiel en ressources du pays. Parmi les minéraux stratégiques étudiés figurent le gallium, le germanium, le tellure et le tungstène, en plus des métaux du groupe du platine.
Selon les chercheurs, les États-Unis dépendent presque entièrement des importations pour bon nombre des matières premières mentionnées. Sur la base des résultats de l’étude, l’USGS conclut que les États-Unis pourraient réduire, voire éliminer, leur dépendance vis-à-vis des importations de germanium et des métaux du groupe du platine, entre autres, principalement grâce à une extraction plus efficace dans le cadre de la production de cuivre et à l’exploitation de gisements jusqu’alors inexploités. Les gisements de cuivre contiennent certaines de ces matières premières critiques, dont certaines sont des sous-produits de l’exploitation minière et du raffinage, mais qui ne sont souvent pas extraites en raison d’un manque d’efficacité. Cependant, en particulier dans le contexte de la récente loi chinoise restrictions a l'exportation de gallium et de germanium, cela pourrait permettre aux États-Unis d'être plus autonomes. Dans le même temps, toutefois, les scientifiques soulignent qu'il faudrait pour cela mettre au point des méthodes et des technologies d'extraction nouvelles ou améliorées.
Cette étude s'inscrit dans le cadre d'une initiative de grande envergure menée par l'USGS visant à quantifier et à cartographier les ressources minérales des États-Unis. Cette initiative comprend la collecte de données à l'aide d'avions de reconnaissance, opération qui a été menée dans le Midwest. au début du mois. Une étude similaire a également été menée dans le cadre d’un initiative de l'UE en Europe, toujours dans le but de recenser le potentiel en ressources de gisements minéraux jusqu’alors inconnus.
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