La société détient également le projet d'exploitation de lithium de Wolfsberg, en Autriche.
Critical Metals Corp a signé un accord contraignant en vue d'acquérir une participation majoritaire dans le projet d'exploitation de terres rares de Tanbreez, au Groenland. Cette opération, évaluée à $211 millions, permettra à la société d'obtenir 92,5 % du capital du projet, selon un communiqué de presse. Le projet est situé dans le sud du Groenland, à proximité d'aéroports et de ports, ce qui facilite le transport des matières premières vers les sites de transformation en Europe ou en Amérique du Nord, a indiqué la société.
L'ancien propriétaire, Tanbreez Mining, avait obtenu un permis d'exploitation minière en 2020 et avait annoncé l'année dernière que la production débuterait courant 2024 (nous avons rapporté). Tanbreez Mining a estimé que le gisement contenait 19 millions de tonnes de terres rares, dont 30 % de terres rares lourdes très recherchées, telles que le dysprosium ou le terbium. La production de ce sous-groupe, utilisé notamment dans les aimants permanents, est actuellement dominée principalement par la Chine.
Par ailleurs, l'entreprise a déclaré que le projet ne générerait qu'une quantité minime de sous-produits nocifs associés à certains gisements de terres rares, tels que les éléments radioactifs que sont l'uranium ou le thorium. Une autre société minière, Energy Transition Minerals, n’a pour l’instant pas réussi à obtenir du gouvernement un permis d’exploitation pour le projet Kvanefjeld, également situé au Groenland, en raison de la concentration en uranium du gisement (nous avons rapporté).
Un projet important pour les États de l'Ouest, mais les estimations pourraient être révisées
Compte tenu des ressources estimées, de la proportion de terres rares lourdes et de la faible concentration en sous-produits radioactifs, le projet présente a attiré l'attention des pays occidentaux dans le but de diversifier les chaînes d'approvisionnement. Critical Metals a toutefois souligné que ces estimations pourraient évoluer à la suite de nouveaux tests et de travaux d'exploration à venir.
La société Critical Metals a été créée en février par le biais de la fusion entre Sizzle Acquisition Corp. et European Lithium. Elle a ensuite été cotée au NASDAQ. Outre Tanbreez, la société détient également le projet de lithium de Wolfsberg, dans le sud de l’Autriche, qui, selon elle, est la seule mine en Europe disposant de toutes les autorisations nécessaires pour produire du lithium destiné aux batteries. La production devrait démarrer en 2025, avec le son premier client étant le constructeur automobile allemand BMW.
Photo : iStock/KimKimsenphot
