Le pays asiatique rouvre sa plus grande mine de terres rares en 2024, les ventes aux enchères devant commencer cette année.
Le Viêt Nam dispose de vastes ressources en terres rares. Le Service géologique des États-Unis (U.S. Geological Survey) (PDF) estime les réserves de ce pays d'Asie du Sud-Est à 22 millions de tonnes, ce qui le place au deuxième rang mondial, derrière la Chine (44 millions). Toutefois, ces gisements ne sont pas exploités à grande échelle à l'heure actuelle. Selon l'USGS, le pays n'a extrait que 3 600 tonnes en 2020, puis 8 000 en 2021. Cette situation pourrait toutefois bientôt changer.
En 2014, Le ministère des ressources naturelles et de l'environnement a autorisé Lai Chau Vimico Rare Earth JSC et son partenaire japonais à exploiter Dong Pao, la plus grande mine de terres rares du Viêt Nam, qui s'étend sur plus de 132 hectares dans le nord montagneux du pays. La mine a été exploitée dans un premier temps, mais la concurrence de la Chine, leader du secteur, a rendu l'entreprise non rentable, et les investisseurs japonais Toyota Tsusho et Sojitz ont abandonné leurs projets à Dong Pao, d'après le rapport de la Commission européenne. Reuters. Aujourd'hui, dix ans après l'approbation initiale, la mine est prête à reprendre sa production. VNExpress, un journal vietnamien en ligne. Avant la fin de l'année, les premiers blocs de Dong Pao devraient être vendus aux enchères ; les premières opérations minières pourraient commencer en 2024.
Le Viêt Nam peut-il rivaliser avec la Chine ?
La réouverture de Dong Pao s'inscrit dans le cadre de l'objectif plus large du Viêt Nam d'augmenter considérablement sa production de terres rares. D'après le Reuters, Le pays s'est fixé l'objectif ambitieux d'atteindre 2 millions de tonnes par an d'ici à 2030. Le mois dernier, le Viêt Nam a signé avec les États-Unis un protocole de coopération sur les chaînes d'approvisionnement en semi-conducteurs, la main-d'œuvre et le développement de l'écosystème, qui comprend une extension du partenariat sur les terres rares et d'autres minéraux critiques. Cette démarche s'inscrit dans le cadre de l'objectif des États-Unis et d'autres pays occidentaux de diversifier leurs chaînes d'approvisionnement par rapport à la Chine.
Si l'augmentation de la production de terres rares brutes est un pas vers la diversification des chaînes d'approvisionnement, il est important de noter que la Chine représente environ 1,5 milliard d'euros par an. 90 pour cent de la baissentraitement des flux (PDF). Cela signifie que la plupart des terres rares extraites à l'échelle mondiale sont transportées vers la Chine. Les installations de production supplémentaires doivent être complétées par d'autres installations de traitement pour rivaliser directement avec la Chine.
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