La raffinerie de terres rares d'Eneabba devrait entrer en service en 2026 et produire divers oxydes de terres rares.
La Chine domine le marché des terres rares depuis de nombreuses années. L'Australie, riche en ressources minérales, cherche de plus en plus à se positionner comme un fournisseur alternatif de ces matières premières essentielles. Comme a été rapporté hier (PDF), Iluka Resources va construire une raffinerie de terres rares dans l'ouest du pays. Le gouvernement de Canberra apporte son soutien financier à ce projet.
L'usine de raffinage de terres rares d'Eneabba produira des oxydes de terres rares (néodyme, praséodyme, dysprosium et terbium) qui seront transformés, à des étapes ultérieures de la chaîne de valeur, en composants destinés aux voitures électriques ou aux éoliennes.
Dans un premier temps, l'usine traitera notamment des matières issues de la production de zircon. Iluka étudie également la possibilité d'exploiter un gisement de terres rares situé dans le sud-est du pays, qui contient également des terres rares lourdes telles que le terbium et le dysprosium. À terme, l'usine pourra également traiter des matières premières provenant d'autres entreprises.
Le début des travaux est prévu pour le second semestre 2022, et la mise en service de l'usine est attendue en 2025.
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