Une nouvelle mine destinée à l'extraction de terres rares et d'autres matières premières essentielles reçoit le feu vert.
La société australienne Iluka est le premier producteur mondial de zircon, le principal minerai de zirconium et d’hafnium. L’exploitation de ce minerai permet également d’extraire des éléments appartenant au groupe des terres rares. Iluka prévoit de les traiter à partir de 2025 dans sa propre raffinerie, actuellement en construction à Eneabba, dans l’ouest du pays. Afin de répondre à la demande croissante en terres rares et autres minéraux critiques, la société a désormais donné son feu vert au développement d’une nouvelle mine (PDF). Le projet Balranald, situé dans l’est de l’Australie, entrera en service au cours du premier semestre 2025, a indiqué Iluka. L’investissement s’élève à l’équivalent d’environ 310 millions d’euros, selon The West Australian.
L'exploitation minière sera réalisée à l'aide de la technologie d'exploitation souterraine télécommandée d'UGM. L'entreprise compare cette technologie exclusive à la chirurgie endoscopique en médecine. Elle ajoute que cela permettrait de réduire considérablement la pollution de l'environnement. Tom O'Leary, PDG d'Iluka, décrit la diversification dans le secteur des terres rares comme un tournant décisif pour l'entreprise.
Les chiffres de l'exercice clos en décembre ont également été présentés mardi, avec un chiffre d'affaires record s'élevant à l'équivalent de 1,17 milliard de dollars américains. Le résultat net après impôts a progressé de 61% pour atteindre 405 millions de dollars américains.
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