Le ministère du commerce a publié une liste de marchandises proposées.
Le gouvernement chinois a annoncé son intention d'allonger la liste des produits dont l'exportation est restreinte. Dans un avis publié jeudi, la Le ministère du commerce a révélé (PDF) l'inclusion éventuelle de diverses technologies liées à la production de batteries au lithium, ainsi qu'au raffinage du lithium et du gallium. Le ministère sollicite désormais l'avis des parties prenantes et du public jusqu'au 1er février, a indiqué le ministère de l'économie et des finances de l'État. Xinhua l'agence de presse. Si elles sont mises en œuvre, ces restrictions à l'exportation entraveront les progrès de l'expertise en matière de fabrication de batteries au lithium dans d'autres pays, car la Chine dispose d'un avantage considérable dans ce domaine. Les analystes estiment que le plan vise à garder ces connaissances secrètes afin de préserver cet avantage.
En Décembre 2023, La Chine a introduit des restrictions similaires sur les technologies associées à l'extraction et au raffinage des éléments de terres rares, un secteur dans lequel le pays occupe également une position dominante en tant que premier fournisseur mondial.
Cette nouvelle annonce est considérée comme la dernière escalade dans la guerre commerciale en cours entre les États-Unis et la Chine. En début décembre, Le ministère chinois du commerce a imposé une interdiction générale d'exporter vers les États-Unis des matériaux essentiels, dont le gallium, le germanium et l'antimoine, ce qui a encore intensifié les tensions. Les États-Unis ont réagi en imposant de nouveaux droits de douane sur les wafers solaires et le polysilicium fabriqués en Chine, des précurseurs importants pour la production de cellules solaires (nous avons rapporté).
Les technologies de raffinage du gallium font également partie de la liste
Le document du ministère du commerce mentionne explicitement la technologie permettant de récupérer le gallium métal à partir de l'oxyde d'aluminium. Le gallium est principalement produit comme sous-produit de la transformation des minerais de bauxite en aluminium et du raffinage du zinc. La Chine représente environ 98 % de la production mondiale de gallium primaire de faible pureté, selon les données de l'Organisation mondiale de la propriété intellectuelle (OMPI). Service géologique des États-Unis (U.S. Geological Survey) (PDF). Toutefois, le savoir-faire nécessaire à l'extraction du gallium dans le cadre de la production d'aluminium est disponible ailleurs, y compris en Europe. Peu après que les restrictions à l'exportation de gallium et de germanium, imposées par la Chine en août 2023, ont été connues, l'Union européenne a demandé aux entreprises d'aluminium et de zinc de revoir la production de ces deux métaux technologiques.
Eurometaux, l'organisation faîtière de l'industrie européenne des métaux, a l'engagement signalé d'améliorer l'approvisionnement de l'Europe en métaux critiques. Toutefois, la réalisation de cet objectif dépend de la création de conditions-cadres favorables. Une expansion potentielle de la production nécessiterait des investissements et des coûts opérationnels substantiels, ce qu'Eurometaux a identifié comme un défi majeur. En outre, l'organisation a mis l'accent sur la question urgente des coûts de l'énergie, qu'elle considère comme excessivement élevés et inacceptables.
L'association industrielle European Aluminum avait exprimé un point de vue similaire, soulignant que la viabilité économique de l'activité principale devait être assurée avant de pouvoir produire un sous-produit tel que le gallium (PDF).
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