Afin d'exploiter les matières premières stratégiques présentes sur la Lune, la Chine et la Russie souhaitent mettre en place une station de recherche commune.
La Lune recèle d'importantes ressources minérales, telles que le titane, les terres rares, l'or et le platine. C'est ce que démontrent les échantillons de roches prélevés lors de diverses missions spatiales. La Chine et la Russie souhaitent mettre en place un projet commun pôle de recherche afin d'explorer ces gisements de matières premières. Sa construction devrait désormais être avancée de huit ans, soit à 2027, Asia Times selon certaines informations. Ce faisant, les deux pays cherchent probablement à devancer les États-Unis, qui, de leur côté, font de grands progrès dans la conquête de la Lune.
La NASA, en collaboration notamment avec des entreprises spatiales privées telles que SpaceX, souhaite envoyer à nouveau des astronautes sur la Lune dans les prochaines années – pour la première fois depuis 1972. Les matières premières lunaires et leur éventuelle l'exploitation minière sont également au cœur de cette question. Afin d'établir un cadre juridique pour ces futures activités lunaires, les États-Unis ont adopté la loi controversée Accord Artemis en octobre 2020. En vertu de cet accord, les gouvernements et les entreprises privées sont autorisés à établir des zones de sécurité sur des corps célestes, dans lesquelles aucune autre partie n'est autorisée à pénétrer, et à exploiter à des fins commerciales les matières premières qui y sont découvertes.
Contrairement au Canada, au Japon et à l'Australie, la Russie et la Chine ont toutes deux refusé de signer l'accord et ne font donc pas partie du projet Artemis. La Chine ne serait de toute façon pas autorisée à y participer, car une loi de 2011 interdit à la NASA de coopérer avec la République populaire. Vraisemblablement en réaction à leur exclusion du programme spatial américain, la Chine et la Russie ont annoncé au printemps dernier qu’elles construiraient un base lunaire commune.
Reste à voir laquelle de ces grandes puissances rivales sera en mesure de mettre en œuvre ses projets le plus rapidement. Quoi qu'il en soit, avec cette nouvelle course à la Lune, la concurrence mondiale pour les matières premières stratégiques pourrait bientôt passer à la vitesse supérieure.
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