Dans notre récapitulatif de la Conférence sur les matériaux critiques : EV & Battery 2025, nous résumons les principaux enseignements de cet événement de haut niveau.
Pendant deux jours, le centre financier de l'Allemagne est devenu un point névralgique pour la mobilité électrique et la technologie des batteries : La conférence sur les matériaux critiques : EV & Battery 2025 s'est tenue à Francfort cette semaine. Les discussions ont porté sur les défis et les opportunités de la chaîne d'approvisionnement des batteries, qui évolue rapidement, ainsi que sur les difficultés rencontrées par l'Europe pour construire une industrie des batteries compétitive pour les véhicules électriques (VE). Les discussions ont également porté sur l'évolution des marchés mondiaux des matières premières et sur le rôle des mesures gouvernementales dans la sécurisation des chaînes d'approvisionnement et de valeur essentielles.
Robert Burrell, directeur de recherche chez Project Blue, fournisseur d'informations sur le marché, a donné le coup d'envoi de l'événement en soulignant la croissance dynamique de la mobilité électrique en dehors de l'Europe. Entre 2020 et 2024, la Chine a connu un taux de croissance annuel impressionnant (TCAC) de 77% pour les ventes de VE, grâce à des subventions ciblées, des réductions de coûts et une expansion stratégique de la chaîne d'approvisionnement. L'Europe, en revanche, a du mal à suivre. La fin des subventions allemandes fin 2023, les coûts d'achat élevés et une infrastructure sous-développée ralentissent la croissance. Pourtant, malgré les revers, une chose est sûre pour l'e-mobilité : l'électrification est là pour durer (“La voie de l'électrification est irréversible”). M. Burrell a terminé sur une note d'espoir, en soulignant que, malgré les défis, il existe également des opportunités pour l'industrie en dehors de la Chine. Grâce aux partenariats, à l'innovation, à l'optimisation de la chaîne d'approvisionnement et à bien d'autres formes de recyclage, l'avenir reste radieux.
Un programme chargé attendait le public à Francfort.
Siyamend Al Barazi a également plaidé en faveur de la fin de la narration de la crise. M. Al Barazi, chef de la division “Économie des matières premières” à l'Agence allemande des matières premières (DERA), a expliqué les cycles que subissent les prix des matières premières. L'augmentation de la demande entraîne inévitablement une hausse des prix, ce qui rend l'exploration des ressources plus attrayante et peut conduire à une nouvelle offre. Toutefois, cela peut entraîner une offre excédentaire, ce qui fait chuter les prix. Malgré ces fluctuations, il a souligné que les entreprises peuvent se préparer à de telles circonstances.
L'un des moyens d'y parvenir est de stocker les ressources nécessaires. Toutefois, selon M. Al Barazi, cette responsabilité restera probablement du ressort des entreprises elles-mêmes dans un avenir prévisible. Il ne s'attend pas à ce que des inventaires nationaux ou européens soient mis en place. Sur une note positive, il a souligné deux mesures politiques importantes : l'initiative de l'UE en faveur de la réduction des émissions de CO Loi sur les matières premières critiques, adoptée l'année dernière, et la nouvelle Fonds allemand pour les matières premières. Doté d'un budget d'un milliard d'euros, le fonds est destiné à soutenir le financement de projets nationaux et internationaux d'extraction, de traitement et de recyclage. M. Al Barazi a également souligné que des pays comme le Japon sont beaucoup plus avancés dans la diversification de leurs chaînes d'approvisionnement. Il a conclu en appelant l'Europe à prendre des mesures plus décisives, notamment en investissant dans des subventions.
La transition énergétique doit avoir lieu, mais d'où viendront les fonds nécessaires ?
Le financement de nouveaux projets d'exploitation minière et de raffinage a été le thème central de la première journée de la conférence. Les discussions ont porté sur les incertitudes liées aux investissements dans les petites sociétés minières ou les start-ups, ainsi que sur les risques liés aux technologies non éprouvées et sur le rôle des subventions gouvernementales. Les experts ont également débattu de la manière dont les incertitudes géopolitiques - telles qu'un second mandat du président américain Donald Trump - pourraient avoir un impact sur les chaînes d'approvisionnement. Si certains ne s'attendent pas à un effet direct, d'autres estiment qu'il est trop tôt pour porter un jugement définitif.
Ce qui est apparu clairement à Francfort et lors de conférences antérieures sur les minéraux essentiels, c'est que l'Arabie saoudite et les Émirats arabes unis s'imposent de plus en plus comme des acteurs majeurs en matière d'investissements dans les matières premières. Ces deux pays cherchent à diversifier leur économie, qui a longtemps été fortement tributaire de l'extraction pétrolière. Arabie Saoudite, En particulier, l'Europe abrite également des gisements de terres rares, un sujet de discussion essentiel lors de la deuxième journée de la conférence.
“Les terres rares sont utilisées partout.”
Les terres rares sont en demande, mais l'Europe est confrontée à des défis
Il n'y a pas que les véhicules électriques : Les éléments des terres rares font l'objet d'une attention croissante dans les médias en raison de leur large éventail d'applications. Cependant, la domination de la Chine dans l'extraction et le traitement de ces matériaux est bien connue. Le renforcement des capacités nationales au sein de l'Union européenne reste un défi de taille. Plusieurs facteurs y contribuent, comme l'explique David Merriman, directeur de recherche au Project Blue. Les impacts environnementaux, longtemps acceptés lors du traitement des terres rares en Chine, ont donné lieu à des associations négatives au sein du public. Outre ce problème d'image, qui contribue à la résistance contre les projets en Europe, des défis pratiques se posent lors de la construction d'une industrie des terres rares, de la “mine à l'aimant”. L'une des questions clés est de savoir comment combler le “fossé du raffinage”, c'est-à-dire le fossé entre l'exploitation minière et le raffinage.
Un regard sur la Chine, en particulier sur le producteur d'aimants JL Mag, a fourni des informations précieuses. Jurre Stienen, directeur de l'exploitation de la branche européenne du plus grand fabricant mondial d'aimants en terres rares, a souligné la forte intégration verticale de l'industrie en Chine, qui permet aux entreprises de compter sur un approvisionnement régulier en matières premières, y compris en matériaux recyclés. Un thème récurrent dans les présentations et les discussions était que la Chine ne se concentre plus uniquement sur la production de masse, mais qu'elle favorise également l'innovation et s'efforce de réduire l'utilisation des ressources. C'est une évolution à laquelle l'Europe devrait prêter plus d'attention : Qu'est-ce que la Chine fait de bien et qu'est-ce qui peut être amélioré ?
Nils Backeberg, fondateur et directeur de Project Blue, s'est déclaré satisfait de la conférence et a souligné sa vaste portée. Il a particulièrement insisté sur le fait que l'événement, grâce à une combinaison de présentations d'experts et de discussions animées, a permis d'obtenir une vue d'ensemble de toute la chaîne de valeur. Cette approche a permis aux participants d'acquérir des connaissances précieuses sur les différents aspects du sujet et de souligner l'importance de l'échange interdisciplinaire. Nous sommes tout à fait d'accord et nous tenons à remercier Project Blue pour l'organisation et l'invitation à la conférence.
Rendez-vous en 2026 ?
Photos : preview.rohstoff.net/
