Le projet d'installation de traitement mené en collaboration avec notre partenaire local, Malaco Mining Group, prend forme.
Carester, spécialiste français des terres rares, et le groupe malaisien Malaco Mining ont fait le point sur leur projet d'usine de séparation des terres rares. Au début de 2026, les entreprises avaient initialement annoncé la mise en place d'une installation pilote dans l'État malaisien de Perak, d'une capacité pouvant atteindre 3 000 tonnes métriques d'oxydes de terres rares par an. Selon Reuters, celle-ci devrait désormais être suivie par une usine nettement plus grande, d'une capacité annuelle d'environ 13 000 tonnes métriques. Cette usine produira à la fois des terres rares légères et lourdes. Aucune précision n'a été fournie à ce jour concernant les coûts ou le calendrier du projet.
Une partie des matières premières produites en Malaisie sera à l'avenir expédiée en France. Caremag, filiale de Carester, y construit actuellement une usine de raffinage et de recyclage des terres rares.
Les partenaires prévoient également d'approfondir leur coopération dans le secteur minier. Selon Reuters, elles sollicitent des autorisations pour extraire des terres rares dans plusieurs États malaisiens. En Malaisie, les terres rares se trouvent souvent dans ce qu’on appelle des argiles à adsorption ionique, qui contiennent des proportions relativement élevées de terres rares lourdes, particulièrement critiques. Contrairement aux gisements minéraux classiques, les argiles à adsorption ionique ne nécessitent pas l’extraction de roche dure. On utilise plutôt des solutions pour lixivier les métaux liés aux minéraux argileux directement à partir du sol. Carester et Malaco Mining Group affirment mettre au point des méthodes destinées à prévenir la contamination des eaux souterraines et les glissements de terrain. Cela revêt une importance particulière, car ce type d’exploitation minière implique le déboisement d’une végétation qui contribuerait normalement à stabiliser le sol.
Outre son potentiel minier, la Malaisie est également renforcement sa position plus en aval dans la chaîne de valeur. Le pays abrite déjà l'une des plus grandes installations de traitement des terres rares en dehors de la Chine, exploitée par la société minière australienne Lynas. Lynas a également récemment a annoncé son intention de construire une usine de fabrication d'aimants en collaboration avec la société sud-coréenne JS Link.
Image d'illustration : iStock/Edwin Tan
